Ves bebidas energéticas combinadas con cerveza o combinaciones como Red Bull y vodka tan a menudo como ves cócteles como espresso martinis. La cafeína mezclada con alcohol no es nada nuevo, y los adultos jóvenes mezclan las dos sustancias más que cualquier otro grupo de edad. A menudo se nos dice que no mezclemos cafeína y alcohol debido a los efectos secundarios de esta potente combinación (como no poder determinar sus niveles de intoxicación debido a los efectos superiores de la cafeína), pero ¿qué tan poderosa es cada sustancia individualmente?
Seamos realistas, la mayoría de los amantes del café sabemos que estamos al borde de la adicción a la cafeína. Si no tomamos nuestra taza de café por la mañana o por la tarde, nos volvemos increíblemente malhumorados, pero el alcohol parece ser más dañino para nuestro cuerpo. Sin embargo, si comparamos las dos sustancias, podríamos ver que la cafeína no es tan inofensiva después de todo.
Los efectos del alcohol
No necesariamente sentirás los efectos del alcohol en tu cuerpo de inmediato, pero eso no significa que no esté funcionando en tu sistema después del primer sorbo. El consumo frecuente de grandes volúmenes de alcohol puede provocar dependencia del alcohol y otros problemas de salud mental. El consumo crónico de alcohol puede afectar las funciones cognitivas y aumentar los efectos de la depresión y la ansiedad.
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Efectos a corto plazo del alcohol
Si bebes, probablemente tengas algo de experiencia con lo que se siente al beber. Lo que comienza como un zumbido de hormigueo puede eventualmente convertirse en un horrible dolor de cabeza que te indica que es hora de ir a la cama. Dado que estos síntomas no duran mucho, es probable que no pienses demasiado en ellos, pero pueden tener efectos a largo plazo en tu cuerpo.
El consumo de alcohol puede conducir a:
- Sentimientos de relajación
- Somnolencia
- Una sensación de euforia o vértigo
- Cambios de humor
- Inhibiciones reducidas / Comportamiento impulsivo
- Habla lenta y arrastrada
- Cambios en la audición y la percepción.
- Pérdida de coordinación y función corporal.
- Lagunas en la memoria o apagones
Cuando bebe incluso pequeñas cantidades de alcohol, su cuerpo puede reaccionar de algunas de estas maneras:
- Funciones cerebrales más lentas: Beber alcohol, que se clasifica como un depresor, ralentiza el sistema nervioso central y causa funciones cerebrales retrasadas. Esto puede afectar las partes de su cerebro que controlan su cuerpo, cambiando su estado de ánimo, sus reflejos y su equilibrio.
- Aumento de la frecuencia cardíaca: Beber alcohol puede aumentar la frecuencia cardíaca y hacer que los vasos sanguíneos se expandan, lo que provoca esa sensación de calor cuando bebes. El consumo excesivo de alcohol puede debilitar el corazón y cambiar la forma en que se distribuye el oxígeno por todo el cuerpo.
- El alcohol irrita su sistema digestivo: durante el proceso de digestión, el alcohol irrita el intestino delgado y el colon mientras su cuerpo trata de descomponer el alcohol y absorberlo. Esto puede afectar la forma en que los alimentos se mueven a través de su sistema, lo que provoca dolor e hinchazón.
- El alcohol afecta su hígado: Su hígado es la principal defensa de su cuerpo contra las sustancias tóxicas. Nuestros hígados pueden manejar naturalmente un cierto nivel de toxinas, incluido el alcohol, pero continuar bebiendo hará que su hígado trabaje demasiado y aumente las posibilidades de daño permanente.
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Efectos a largo plazo del alcohol
Más allá de los efectos secundarios instantáneos del alcohol, el consumo continuo puede provocar efectos más graves, incluso que cambian la vida.
Algunos efectos comunes a largo plazo del consumo de alcohol incluyen:
- Cambios constantes en el estado de ánimo, incluido un aumento de los episodios de ansiedad e irritabilidad
- Insomnio
- Sistema inmunológico debilitado
- Cambios en el apetito
- Problemas con la pérdida general de memoria y concentración
Beber alcohol también cambia las funciones básicas de los sistemas de su cuerpo. Su sistema inmunológico, que combate los gérmenes y virus en su cuerpo, puede disminuir cuando consume alcohol. Los bebedores empedernidos a largo plazo son más propensos a enfermedades graves debido a que sus glóbulos blancos se vuelven lentos y menos eficientes.
Además, el alcohol puede limitar la producción de hueso nuevo en su cuerpo y hacer que sus músculos sean más propensos a debilitarse. Pones en riesgo tu sistema circulatorio con solo una noche de consumo excesivo de alcohol, ya que puede provocar latidos cardíacos irregulares, presión arterial alta e incluso un ataque al corazón. Su sistema digestivo y el sistema nervioso central también están en riesgo cuando bebe con frecuencia. Cuando bebe alcohol, su cuerpo tiene dificultades para absorber los nutrientes, lo que puede provocar desnutrición.
No es ningún secreto que beber alcohol puede cambiar tu comportamiento de manera bastante drástica. Son comunes la dificultad para hablar y la torpeza debido a la disminución de la coordinación. Sin embargo, beber también puede causar entumecimiento de los nervios, lo que provoca debilidad, parálisis temporal y un mayor riesgo de lesiones. Beber no solo puede provocar complicaciones temporales como la pérdida de la memoria, sino que también puede causar deficiencias en el aprendizaje, problemas de retención de la memoria a largo plazo, problemas de concentración e insomnio.
Los efectos de la cafeína
La cafeína es la droga psicoactiva más utilizada en la actualidad. Una droga psicoactiva es una sustancia que afecta el cerebro y cambia la conciencia, los procesos de pensamiento, el estado de ánimo general y los comportamientos. Las drogas pueden causar euforia, aumento de energía o incluso alucinaciones y somnolencia.
La Fundación de Alcohol y Drogas enumera la cafeína como un estimulante: una droga diseñada para acelerar la forma en que los mensajes viajan por todo el cuerpo humano. Mientras que el alcohol es un depresor, la cafeína hace exactamente lo contrario. En pequeñas dosis, la cafeína puede hacerte sentir renovado, concentrado y listo para afrontar el día, razón por la cual muchos de nosotros confiamos en ella en nuestro café de la mañana. Sin embargo, en dosis más grandes, la cafeína se vuelve más siniestra y puede provocar un aumento de la ansiedad, el insomnio e incluso un paro cardíaco debido al estrés.
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Efectos a corto plazo de la cafeína
La cafeína hace más que simplemente despertarte o mantenerte despierto. Debido a que la cafeína es un estimulante, te sentirás más despierto y menos cansado. Cuando la cafeína llega a tu cerebro, te sientes más alerta.
Además del estado de alerta, puede experimentar cosas como:
- Aumento de la presión arterial
- Hiperventilación
- Usar el baño con más frecuencia
- Inestabilidad
- Una temperatura corporal elevada
- Mareos o dolor de cabeza
- Latidos rápidos del corazón y palpitaciones del corazón
- Excitabilidad o inquietud
- Deshidración
Ahora, es el momento de las buenas noticias. La mayoría de los efectos sobre la salud de la cafeína se sienten solo a corto plazo. Tenga en cuenta que no es probable que la cafeína perjudique su salud en general, siempre y cuando siga hábitos de estilo de vida saludables, como una dieta completa.
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Efectos a largo plazo de la cafeína
Controlar su consumo de cafeína siempre es un buen paso a seguir, pero eso no significa que no tenga que estar atento a estos síntomas:
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Debilidad y fatiga corporal.
- Presión arterial baja
- Insomnio crónico/agudo
- Nerviosismo y ansiedad
Además, la cafeína es adictiva. Si bien no está clasificada como una adicción física como el alcohol, el uso regular de cafeína provoca una dependencia física leve. Es por eso que puede tener dolores de cabeza cuando no tiene su dosis diaria de cafeína. Si deja de beber cafeína repentinamente, puede experimentar abstinencia.
Para ir finalizando
Si bien ni la cafeína ni el alcohol pueden parecer intrínsecamente malos en pequeñas dosis, eso no elimina los efectos negativos que acompañan a cada uno de ellos. La cafeína es un estimulante, lo que te hace sentir más enérgico y alerta, mientras que el alcohol es un depresor, lo que te hace sentir más somnoliento o somnoliento de lo habitual. Ambos están clasificados como drogas, y ambos pueden conducir a dependencias.
Al beber cualquiera de los dos, es mejor practicar la moderación y tener en cuenta los posibles efectos secundarios. Todos disfrutamos nuestras tazas de café, como deberíamos, pero el consumo excesivo de cafeína puede ser tan dañino como el exceso de alcohol.
Crédito de la imagen destacada: Izquierda: bebida energética (HandmadePictures, Shutterstock) | Derecha – Bebida alcohólica (Rick Barrett, Unsplash)