Si ya has leído algunas de mis publicaciones anteriores, sabrás que soy completamente adicta a dos cosas: el café y la ciencia.
Me encanta conocer los detalles íntimos de cómo mi café afecta mi cuerpo.
Saca lo mejor de mí, para ser completamente honesto.
Los efectos positivos típicos que sentimos inmediatamente incluyen:
-Mejora del estado de ánimo
-Alerta mental
-Aumento del flujo sanguíneo
La belleza del café va mucho más allá de lo superficial. Cada taza tiene sus beneficios médicos. La Escuela de Salud Pública de Harvard afirma que puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 y de enfermedades cardíacas. Un médico italiano, el Dr. Carlo La Vecchia, del Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri de Milán, afirma que el café es especialmente bueno para el hígado. Los investigadores de la Universidad de Scranton afirman que una cantidad moderada de café tomada a diario es la fuente número uno de antioxidantes, una sustancia presente en los alimentos que protege el oxígeno de ser mutado por toxinas.
Suena genial, ¿verdad?
¿Por qué alguien elegiría prescindir de una taza llena de delicioso y medicinal café?
Aquí es donde se pone interesante…
Algunas personas experimentan exactamente el efecto contrario.
Sienten los efectos desde el principio. Tienen náuseas, nerviosismo y ansiedad. Les late el corazón y empiezan a sudar.
Entonces, ¿qué hace que algunas personas respondan bien a la cafeína, mientras que otras deberían evitarla por completo?
Todo depende de un gen. El gen CYP1A2 se comunica con el hígado y determina cómo el cuerpo procesa la cafeína. Receta o veneno, depende de este único factor.
Es importante tener en cuenta que existen riesgos por consumir demasiada cafeína, incluso si su cuerpo puede metabolizarla rápidamente. Si consumes más de la cantidad recomendada, puedes experimentar exactamente los mismos síntomas que aquellos que no pueden procesar la cafeína a un ritmo normal.
¿Cuánta cafeína es demasiada?
La Clínica Mayo sugiere que la dosis más segura es de 200 mg al día. 400 mg al día es relativamente segura para el adulto promedio, como máximo. Pero esa cantidad ingerida diariamente se acerca peligrosamente a los 500 mg al día que Robert Glatter, MD, profesor adjunto de medicina de emergencia de Northwell Health y Lenox Hill Hospital en Nueva York, dice que es lo que se suele tomar cuando las cosas empiezan a ir mal.
¿Qué pasa con la tolerancia a la cafeína?
La tolerancia a la cafeína es la mutación de cómo se siente el cuerpo cuando hay cafeína en el organismo. La tolerancia se desarrolla en tan solo 1 a 4 días. Por eso, cuanto más tiempo bebes café, más parece que necesitas sentir esa sensación de euforia y energía.
Pero la tolerancia no tiene nada que ver con tu sensibilidad hacia ella o si has bebido demasiado. Es exactamente lo mismo que les ocurre a las personas que tienen una alta tolerancia al alcohol. Pueden beber mucho sin sentir los efectos adversos, pero su cuerpo reacciona a nivel químico de todos modos.
Según healthresearchfunding.org, poco más de la mitad de la población adulta estadounidense consume café a diario. Lo cual suena realmente inocente hasta que miras todas las otras formas en que consumimos cafeína, sin pensar realmente en ello.
Incluso cafeína en lindos trocitos de chocolate servidos en el platillo de nuestros cafés con leche.
No estoy diciendo estas cosas para asustarte y alejarte de la querida bebida del desayuno. Al fin y al cabo, somos un tostador, un blog y una tienda online. Como siempre, mi objetivo es educarle sobre las mejores formas de experimentar su café.
Hablemos de cómo esas medidas se traducen a las bebidas con cafeína que amamos.
Una taza estándar de café negro equivale aproximadamente a 163 mg de cafeína.
Un espresso y un Red Bull contienen la misma cafeína, aproximadamente la mitad, 80 mg por cada 1,5 onzas líquidas.
Un refresco tiene alrededor de 34 mg por lata, más o menos, dependiendo de la marca.
El té verde está repleto de nutrientes sólidos y contiene alrededor de 25 mg por taza.
Y el infame trago energético de 10 horas contiene nada menos que 420 en esa pequeña botella de 2 oz.
¡Aquí hay un dato alucinante!
Incluso el café descafeinado contiene cafeína. Si tenemos en cuenta que es una cantidad minúscula de 6 mg por cada 8 onzas líquidas, ¡parece que realmente no podemos escapar!
Yo personalmente nunca he huido de una taza de café caliente o de una coca cola helada. Pero sufrí una intoxicación por cafeína la semana pasada mientras escribía el artículo para la prensa francesa y me sentí impulsado a escribir sobre ello, para que todos seamos más conscientes.
Tuve los síntomas clásicos.
¿Náuseas? Controlar. No me levanté de mi sofá.
¿Sudoración? ¡Qué asco!
¿Escalofríos? Gran cheque. Chándal, calcetines largos y dos mantas a consultar.
¿Insomnio? Controlar. Estuve jugueteando con mis pulgares durante 8 horas.
¿Calambres de estómago? Listo.
¿Sed insaciable? Controlar.
¿Espasmos musculares? Listo.
¿Palpitaciones extrañas del corazón? Controlar.
Tal vez suene exagerado, pero el verano pasado, un adolescente de Carolina del Sur murió a causa de palpitaciones en el corazón y una sobredosis de cafeína. Y su sobredosis comenzó con los síntomas que conozco bien.
Tomó un café con leche helado, una bebida energética y una Mountain Dew. No podemos tomarnos a la ligera su trágica historia.
En esta era de Fitbits y conteo de calorías, tal vez sea hora de que nos hagamos más responsables de nuestro hábito de cafeína.
¿Cuánto tiempo permanece la cafeína en el organismo?
De 4 a 6 horas, dependiendo de la cantidad que haya en su organismo, de la cantidad de agua que haya consumido y de la rapidez con la que su hígado pueda metabolizar la cafeína. Por lo tanto, durante estas 4 a 6 horas, debemos asegurarnos de no superar la ingesta máxima de cafeína sugerida: 400 mg.
Un escenario típico de consumo estadounidense
Según un artículo del Huffington Post, el 31% de la población adulta que vive en Estados Unidos considera que una taza de café es absolutamente necesaria para comportarse con normalidad.
El 65% de esas personas prepara su café por la mañana, antes de hacer cualquier otra cosa.
Entonces digamos que te despiertas a las 7 de la mañana. Adormilado, preparas la primera taza de café. Eso es 163 mg de cafeína.
Te vistes y pasas por una cafetería con autoservicio a las 8 a. m. de camino a la oficina y pides un café con leche de 16 onzas. Por lo general, vienen con una dosis doble de espresso. Eso equivale a 80 mg por 2,160 mg.
Trabajas durante la primera parte del día sintiendo todos los increíbles efectos de tu café. Tu niebla mental matutina se ha ido. Estás completando tareas fácilmente.
¡Por arte de magia, es mediodía! La mañana ha pasado volando. Pasas por una tienda de delicatessen con un compañero de trabajo. Te tomas un refresco con el sándwich. Son 34 mg por lata. Y el colega que te acompaña te sugiere tomar una taza de café antes de tener que volver. 163 oz… otra vez.
En esas 6 horas de vigilia, has consumido 520 mg de cafeína, justo por encima de la advertencia de 500 mg antes mencionada.
Imagínate qué hubiera sucedido si hubieras preparado dos tazas de café a primera hora o si hubieras tomado un cuádruple café con leche al llegar a la cafetería.
Nuestra tolerancia es fuerte casi unánimemente como cultura.
Realmente no pensamos en eso. Así es como algo bueno se vuelve peligroso.
La sabiduría de Aristóteles siempre es apropiada, incluso para personas como nosotros que sentimos que nunca hay suficiente café.
“Moderación en todas las cosas.”