Trinidad ha sido el hogar de excelentes granos de café a lo largo de los siglos, pero nunca han sacado provecho de este cultivo. La mayoría de sus frijoles se consumen localmente. El tumultuoso pasado del país ha jugado un papel importante en los éxitos y fracasos de las fincas cafetaleras en Trinidad.
En este artículo, compartiremos la historia del café de Trinidad, su breve éxito y la razón por la cual este cultivo nunca despegó como una exportación importante. No solo eso, sino que también le daremos detalles sobre el perfil de sabor, el aroma y lo que debe buscar en los granos de café de Trinidad. Además, tenemos los detalles sobre la mejor manera de preparar los frijoles en casa.
Historia del Café en Trinidad
Trinidad no es conocida por su comercio de café. En cambio, el país caribeño es más reconocido por su cultivo de cacao, que constituye la mayor parte de sus exportaciones. Sin embargo, una buena parte del clima de Trinidad es perfecto para las plantas de café.
Como parte del cinturón de frijoles cerca del ecuador, es el país insular más austral del Caribe. Las cordilleras del norte caen en valles frescos donde los frijoles se plantan debajo del Bois Immortel para mantener la sombra y la humedad.
Sin embargo, con todos estos beneficios, Trinidad solo ha exportado granos de café con alguna importancia una vez durante su larga historia. Con un total de solo 40 mil libras exportadas en el apogeo de su popularidad, el café de Trinidad sigue siendo uno de sus tesoros desconocidos.
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Los plantadores originales
Originalmente llamada República de Trinidad y Tobago, Cristóbal Colón reclamó la isla como colonia española en el siglo XV. Los españoles descubrieron que la gran elevación de la cordillera del norte era perfecta para el cultivo del café, pero a menudo quedaba en segundo plano frente al azúcar y el cacao, que eran los principales cultivos comerciales de la isla.
El café se disfrutaba localmente y casi nada salía del país hasta que la isla cambió de manos. En 1797, los británicos arrebataron Trinidad a los españoles y pasó a formar parte de los territorios británicos. Sin embargo, el azúcar y el cacao siguieron teniendo prioridad hasta finales de la década de 1830.
Además, a mediados del siglo XIX, Londres conoció el café y el auge de las cafeterías no tuvo precedentes. Para abastecer a la creciente cantidad de cafés en la capital de Inglaterra, los británicos exportaban granos de café desde cualquier lugar posible.
Fue así como, en 1838, se exportaron casi 20 mil libras de café en grano desde Trinidad a Londres. Aunque el surgimiento de las cafeterías fue una sorpresa, la industria rápidamente se enderezó. Con el azúcar y el cacao más rentables, los esfuerzos de producción de Trinidad volvieron rápidamente a los otros cultivos comerciales, dejando que los granos se disfrutaran localmente una vez más.
La Cordillera Central
Durante gran parte de la década de 1870, el área central de Trinidad era un área perdida y sin ley. Los marginados, los ocupantes ilegales y los campesinos usaban el área como un lugar para esconderse o tratar de sobrevivir. De cualquier manera, era un área que no estaba vigilada ni gravada.
Sin embargo, eso cambió a fines de la década de 1870. El gobernador Gordon implementó una reforma agraria que recuperaría el área central de la isla. Como se consideraba buena tierra para cultivar, se entregó a los agricultores pobres.
A cambio de la seguridad del gobierno del gobernador Gordon, los campesinos podían vivir y cultivar las tierras centrales a cambio de impuestos. Esto abrió áreas completamente nuevas para que el café creciera y prosperara.
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El auge del café en Trinidad
Al mismo tiempo que la reforma agraria del gobernador Gordon, el mercado mundial también estaba experimentando un gran aumento en el precio de varios productos básicos. La combinación de estas dos circunstancias condujo a la mayor exportación de granos de café de Trinidad.
En 1883, la isla envió aproximadamente 40 mil libras de granos de café a otros puertos del mundo. El aumento de la producción mostró las ventajas de utilizar el café como cultivo comercial, pero nunca se popularizó por completo.
La caída del café en Trinidad
Al mismo tiempo que se sembraba café en las tierras centrales de Trinidad, también se sembraba cacao. A medida que este cultivo chocolatero producía más ganancias, más y más tierras fueron designadas para el cacao. No era solo ganancia tampoco. El café requería más mano de obra y mejoras agrícolas. Además, los caficultores tenían problemas para encontrar generaciones más jóvenes que se hicieran cargo. Esto dejó a los cafetaleros mayores sin ningún lugar donde pasar sus conocimientos.
Tampoco pasó mucho tiempo antes de que el mercado mundial se enderezara a un precio uniforme. La disminución en el precio más el menor número de agricultores que producen café provocó una fuerte caída en las exportaciones de café. En poco menos de cinco años, Trinidad pasó de exportar 40.000 libras de frijol a poco menos de 4.500 libras por año.
Para la década de 1890, Trinidad volvió a exportar 20,000 libras de granos de café por año. Sin embargo, hasta la fecha, nunca ha alcanzado las alturas que alcanzó durante la década de 1880 después de la reforma agraria y el aumento de precios.
El cacao y el azúcar tampoco fueron los únicos inconvenientes del cultivo del café. Las enfermedades, las infestaciones, la escasez de mano de obra, la guerra y otras penurias en el país han cobrado su precio. Aunque el café tenía el potencial de ser una industria próspera y un cultivo comercial para Trinidad, nunca llegó a ese estatus.
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Cafeterías y comercio actual de café
Los refugiados venezolanos ayudaron a revivir la cultura cafetera de Trinidad a principios del siglo XX. Al establecerse en el este de la isla, los refugiados tomaron los frijoles y comenzaron a abrir pequeñas cafeterías. Muchos de los inmigrantes venezolanos eran pobres y no tenían suficiente para comer. Actuando como un supresor del apetito, el café negro fuerte fue un gran telón de fondo para un lugar para hablar y planificar.
El tostado de frijoles se hacía internamente y todavía se hace de esa manera hoy. Trinidad típicamente importa más de lo que exporta. Sin embargo, Trinidad fundó la Sociedad Cooperativa de Comercialización de Cacao y Café.
La sociedad es una colaboración entre el Ministerio de Trabajo y pequeños agricultores. Está diseñado para mejorar la infraestructura y permitir un ingreso sostenible para los productores de café y cacao. El objetivo es establecer negocios más pequeños haciéndolos independientes.
Aunque el país ha sufrido la guerra, el terrorismo y otros efectos devastadores durante décadas, la Sociedad ha seguido ayudando a los agricultores a encontrar su equilibrio y producir uno de los cafés más singulares del mundo.
El Sabor y el Aroma del Café Trinidad
El café de Trinidad es difícil de definir. Esto se debe en parte a la pequeña cantidad de exportación, ya que no suelen compararse con otros cafés. Trinidad a menudo tuesta sus propios granos para mantener el sabor consistente con la región.
La isla produce principalmente frijoles Robusta y cultivan más de 20 variedades. Esto también puede influir en el sabor y el aroma «regionales», ya que puede obtener un tipo de frijol completamente diferente cada vez que lo pruebe.
Sin embargo, como regla general, el café de Trinidad tiene un café más suave y ligeramente ácido. Encontrarás notas de chocolate amargo, caramelo y almíbar; además, muchos encuentran que tiene un regusto a nuez. La mayoría de la gente lo encuentra menos audaz que sus contrapartes, pero aun así rico y cálido.
El aroma, por otro lado, es pleno, casi terroso, con los mismos toques de chocolate y frutos secos que puedes saborear. Nuevamente, todo esto depende de la percepción individual del bebedor sobre la bebida. Algunos amantes del café lo encuentran demasiado ácido o no lo suficientemente audaz para satisfacer sus gustos. Otros disfrutan del cálido aroma a jarabe y las notas dulces que a menudo se encuentran en la infusión.
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Cómo preparar café Trinidad
La forma de preparar los granos de café de Trinidad depende de sus preferencias personales. Dicho esto, una prensa francesa es la opción más popular.
Prensa francesa
El uso de una prensa francesa tradicional ayuda a resaltar todas las diferentes notas cálidas que acompañan a estos frijoles. Además, la mayoría de las personas familiarizadas con estos frijoles los prefieren negros o con un ligero toque de leche.
cerveza fría
Por otro lado, la tendencia del cold brew también ha tenido su efecto en estos frijoles. Con sus notas dulces, de nuez y de chocolate amargo, funciona muy bien frío. Sin embargo, es importante prepararlos correctamente. Si desea tomar la ruta de la cerveza fría en casa, asegúrese de dejarlos suficiente tiempo en el agua para extraer la mayor cantidad de sabor posible.
Café Especial
El café un poco más suave es una excelente opción para preparar cafés especiales. Los frijoles Trinidad son una excelente opción para macchiatos de caramelo, moka lattes y otras bebidas similares. Los matices naturales de estos frijoles son un gran complemento para los ingredientes adicionales. Crea una bebida de postre más suave, rica y dulce.
Para ir finalizando
Trinidad ha tenido una historia interesante con el café que se remonta a la exploración temprana del mundo tal como lo conocemos. Si bien el país siempre ha cultivado y producido frijoles, nunca ha sido una de sus principales exportaciones.
Es probable que esa sea la razón por la que muchas personas no han tenido la oportunidad de probar este brebaje original. Con su cálido sabor a nuez, es una gran mezcla que puedes beber de muchas maneras. En general, los granos de café de Trinidad tienen mucho que ofrecer, y vale la pena intentarlo cuando tengas la oportunidad.
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