Las bebidas energéticas son una forma increíblemente popular de bebida con cafeína, que se vende en tiendas, cafeterías y bares de todo el mundo. Solo en los EE. UU., las ventas de bebidas energéticas alcanzaron los € 14 mil millones en 2021, y aunque es posible que no estén dirigidas específicamente a los niños, tienen un atractivo, especialmente entre los adolescentes. Los gustos de Red Bull y Monster tienen acuerdos de patrocinio masivos en BMX, skateboarding, cliff diving, mountain bike y muchos otros deportes.
Los niños no tienen prohibido comprar bebidas energéticas, pero es poco probable que la mayoría lea y preste atención a los consejos de las advertencias en las etiquetas. Los expertos en salud y pediatría afirman que no hay beneficios para los niños que toman estas bebidas con alto contenido de cafeína. Sin embargo, sí dicen que hay muchos efectos secundarios potenciales, como la adicción a la cafeína y la abstinencia, y problemas de salud como la arritmia cardíaca.
¿Hay algún beneficio en las bebidas energéticas para niños?
Las bebidas energéticas suelen contener grandes cantidades de cafeína: hay aproximadamente la misma cafeína en una lata de Red Bull de 330 ml que en una taza de café preparado de tamaño similar.
Las bebidas energéticas también contienen una gran cantidad de otros estimulantes como guaraná, taurina y L-carnitina.
Aunque existen variantes sin azúcar, las variantes originales de estas bebidas también contienen cantidades similares de azúcar, por 100 ml, que las bebidas gaseosas como Coca-Cola (11 g/100 ml frente a 10,6 g/100 ml respectivamente).
No hay beneficios para la salud por consumir bebidas energéticas.
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¿Las bebidas energéticas son malas para los niños?
Los pediatras afirman que los niños menores de 12 años deben evitar la cafeína por completo, mientras que los mayores de 12 años deben limitarse a un máximo de 100 mg por día. 100 mg equivalen aproximadamente a ¾ de una lata de Red Bull, ½ lata de Monster o 2 latas de Coca-Cola. Beber más que esto puede hacer que los niños se vuelvan hiperactivos, especialmente porque la cafeína es solo uno de una lista de estimulantes que se usan en estas bebidas.
Sobredosis de cafeína
Diferentes niños tienen diferentes niveles de tolerancia a la cafeína, lo que significa que 100 mg de cafeína pueden tener poco efecto en un niño pero serias implicaciones en otro. Los efectos secundarios de la sobredosis o intolerancia a la cafeína incluyen insomnio, cambios de humor, ansiedad y cambios de humor. Los efectos potencialmente más graves incluyen aumento de la presión arterial, arritmia cardíaca e incluso convulsiones.
Abstinencia de cafeína
El consumo regular de cafeína también puede conducir a la adicción, y la adicción a la cafeína es un hábito difícil de abandonar. La abstinencia conlleva su propio conjunto de síntomas y efectos secundarios. La fatiga y los dolores de cabeza, el aumento de la irritabilidad, el dolor y la falta de concentración se encuentran entre los efectos secundarios. Puede llevar días o semanas dejar el hábito de la cafeína.
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Alternativas a las bebidas energéticas para niños
Es mejor que los niños eviten las bebidas energéticas por completo, especialmente considerando que es probable que obtengan cafeína de otras bebidas a base de refrescos.