En Estados Unidos, más de la mitad de su población son ávidos bebedores de café. A los estadounidenses les encanta su café y es evidente en la cantidad de cafeterías, tanto de renombre como de barrio. Aparte del habitual café recién hecho, a los estadounidenses les encantan las diversas mezclas de café y las bebidas a base de café de estilo gourmet.
Fuera de Estados Unidos, el café es la bebida matutina favorita en el Reino Unido, Australia y varios países europeos, particularmente en Francia e Italia. Les encanta su espresso y su dosis de cafeína.
Como una de las bebidas calientes más consumidas en todo el mundo, el café tiene una buena cantidad de comentarios negativos. Algunas personas todavía creen que el café puede causar acidez de estómago, pero no hay evidencia concluyente que demuestre que así sea. Otros dicen que puede causar deshidratación, pero esto también carece de evidencia, a pesar de varios estudios.
Otro ataque común contra el café es que aumenta los niveles de cortisol en el cuerpo. Averigüemos si esto es cierto o no.
¿Qué es el cortisol?
Muchas personas se dejan llevar fácilmente a creer que algo es cierto si no están familiarizadas con los hechos. Es posible que hayan oído hablar del cortisol, pero no están del todo seguros de lo que significa. Para que entendamos mejor, consideremos qué es el cortisol y cómo afecta a nuestro organismo.
Según WebMD, el cortisol es una hormona liberada por la glándula suprarrenal. Los niveles de cortisol pueden aumentar cuando la glándula pituitaria libera la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Cuando esto sucede, se necesita cortisol para controlar el estrés.
Normalmente, los niveles de cortisol aumentan durante las primeras horas de la mañana y alcanzan su punto máximo alrededor de las 7 am. Caen muy por la noche y durante la fase temprana del sueño, pero si duerme durante el día y está despierto por la noche, este patrón puede revertirse.
Además de controlar el estrés, el cortisol tiene funciones importantes como ayudar al cuerpo a utilizar la glucosa en la sangre y convertir la grasa en energía para que la utilice el cuerpo. Debido a esta naturaleza del cortisol, es importante controlar los niveles de cortisol, ya que niveles excesivos de cortisol pueden provocar obesidad, ansiedad, depresión y problemas relacionados con el corazón.
No es de extrañar que la gente esté preocupada por la cuestión de si el café aumenta los niveles de cortisol y cómo la cafeína afecta la salud.
¿Cómo funciona el cortisol?
Cuando estamos estresados, el cortisol actúa para gestionarlo. Aquí hay una guía paso a paso sobre cómo funciona el cortisol cuando el cuerpo lo necesita.
Estudios que demuestran el efecto del cortisol en el organismo.
El cortisol es una hormona importante que ayuda a controlar el estrés, pero ¿cómo se relaciona esto con el café? Resulta que la cafeína puede afectar los niveles de cortisol en el cuerpo; sin embargo, cabe destacar que el efecto del café no es perjudicial para la salud. De hecho, cuando el cuerpo recibe cafeína durante un período prolongado, el cambio en el nivel de cortisol es casi neutral.
En uno de los estudios realizados por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores probaron la respuesta del cortisol de los participantes a un desafío con cafeína después de una serie de consumo de cafeína. Durante un período de cuatro semanas, los 96 participantes se abstuvieron de tomar café durante los primeros cinco días. Al sexto día, se les introdujo cafeína y se registró su nivel de cortisol. El nivel de cortisol mostró un aumento significativo. Sin embargo, después de su segunda ingesta de cafeína el sexto día, el nivel de cortisol aumentó, pero no fue tan fuerte como la reacción inicial a la cafeína después de una abstinencia de cinco días.
Los investigadores concluyeron que la cafeína aumenta la secreción de cortisol en personas en reposo; sin embargo, las respuestas del cortisol a la cafeína se reducen cuando los participantes consumen café a diario.
Existe una fuerte relación entre los niveles elevados de cortisol y la obesidad. En particular, el cortisol puede aumentar el almacenamiento de grasa alrededor del área abdominal. Según un artículo de Christine A. Maglione-Garves et al. En el sitio web de la Universidad de Nuevo México, cuando el cuerpo está expuesto a niveles crónicamente altos de cortisol, los tejidos pueden alterarse, provocando que la grasa circulante se deposite profundamente en la región abdominal. Esto puede provocar además presión arterial alta y niveles elevados de azúcar en sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Además de promover el almacenamiento excesivo de grasa, el cortisol puede tener efectos catabólicos (degradación muscular) en el cuerpo. Según un estudio publicado en 2009 en la Revista Internacional de Nutrición Deportiva y Metabolismo del Ejercicio, aunque altas dosis de cafeína pueden aumentar ligeramente las concentraciones de testosterona, que tiene un efecto de desarrollo muscular, durante el entrenamiento de resistencia, también puede causar efectos moderados. aumentos en los niveles de cortisol, lo que resulta en una menor proporción de testosterona a cortisol. Este efecto podría potencialmente contrarrestar cualquier efecto anabólico (desarrollo muscular) de la cafeína combinada con el entrenamiento de resistencia.
¿Debo seguir tomando café?
Es una elección personal. Si me preguntas, seguiré disfrutando de mi taza de café todas las mañanas y una o dos más durante el día. ¿Por qué?
Primero, según los estudios mencionados anteriormente, la cafeína puede aumentar los niveles de cortisol en reposo. Es decir, si es la primera vez que bebes café, seguramente sentirás una sacudida repentina, un impulso repentino de energía.
Recuerde un momento en el que se encontraba en una situación estresante y tenía mayor energía, concentración y atención. Cuando bebes café, el contenido de cafeína envía una señal a tu cerebro y, a su vez, indica a tus glándulas suprarrenales que liberen hormonas como la adrenalina y el cortisol. La cafeína intenta ser un factor estresante para mantener el cuerpo despierto para cualquier acción.
Esta es la razón por la que el café por la mañana tiene un efecto más fuerte que cuando se bebe una taza de café por la tarde. Posteriormente, el efecto de la cafeína disminuye. Por tanto, el aumento de los niveles de cortisol no es una situación alarmante.
En segundo lugar, el café tiene otros beneficios. Además de mantenerte despierto, que es la noción más común sobre el café, una taza o dos de café recién hecho es bueno para el hígado. Ayuda a reducir el riesgo de cáncer de hígado y otras enfermedades relacionadas con el hígado.
El café también es rico en antioxidantes que pueden ayudar a combatir el envejecimiento y reducir el riesgo de algunos cánceres y la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, ten siempre presente que cualquier exceso es peligroso para tu salud. Imagínese beber de 6 a 8 tazas de café al día. Ese tipo de sobrecarga química no ayuda a que su cuerpo se beneficie de la naturaleza saludable del café. Mantenga el consumo de café en, como máximo, 3 tazas al día.
Además de esto, recuerda que los expertos en salud recomiendan beber café recién hecho y mantenerlo lo más negro posible. Si necesitas añadir azúcar, utiliza un edulcorante natural. Si desea un café con mejor sabor, pruebe con la preparación fría, porque tiene un sabor más suave y dulce que el café caliente. Evite agregar demasiada azúcar y evite complementos excesivos como jarabes y crema batida. Estos condimentos son los principales culpables de que el café se vuelva poco saludable. No caigas en mitos. ¡Lea siempre, investigue y disfrute de su taza de café hoy!