Según la Asociación Europea de Pacientes, la enfermedad hepática es uno de los problemas de salud más importantes en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y otros países europeos.
- es la tercera causa principal de muerte prematura y la tasa de muerte por esta enfermedad entre los menores de 65 años ha aumentado casi un 500% desde 1970.
- la única causa importante de muerte que sigue aumentando año tras año.
- Es la quinta ‘mayor causa de muerte’ después del corazón, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades respiratorias y uno de cada cinco de nosotros puede verse afectado.
El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo y es esencial para la vida. Realiza más de 500 funciones diferentes para el cuerpo, incluido procesar los alimentos digeridos del intestino, combatir infecciones en el cuerpo, fabricar, descomponer y regular numerosas hormonas y producir enzimas y proteínas que son responsables de la mayoría de las reacciones químicas en el cuerpo.
La complejidad del hígado lo hace susceptible a muchas enfermedades diferentes, entre ellas:
- Hepatitis: la forma más común de enfermedad hepática que causa inflamación del hígado. Puede ocurrir tanto en formas virales (hepatitis A, B, C, D y E) como no virales (por ejemplo, hepatitis autoinmune y relacionada con el alcohol) y también puede tener causas autoinmunes o genéticas y puede resultar en una afección aguda o crónica. ;
- Cirrosis: el desarrollo excesivo de tejido cicatricial dentro del hígado que puede provocar una insuficiencia hepática completa. Este es el resultado de un daño continuo y prolongado al órgano;
- Enfermedad del hígado graso, que incluye una variedad de afecciones en las que hay una acumulación de grasa en las células del hígado. Es causada por ciertos compuestos químicos (particularmente el alcohol) y por trastornos nutricionales y endocrinos, como la obesidad y la diabetes;
- El cáncer de hígado puede ocurrir tanto como primario (cáncer que comienza en el hígado) como secundario/metastásico (cáncer que primero se desarrolla en otra parte del cuerpo y luego se disemina al hígado);
- Condiciones autoinmunes, como hepatitis autoinmune (HAI), colangitis esclerosante primaria (PSC) y colangitis biliar primaria (CBP)
- Enfermedades genéticas, como la hemocromatosis, la enfermedad de Wilson y el síndrome de Gilbert.
Según el informe de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado, existe un problema mundial de enfermedad hepática.
- Se estima que la enfermedad hepática afecta al 6 por ciento de la población de la UE, o aproximadamente 29 millones de personas, y se informa que es la quinta causa de muerte en la UE;
- El cáncer de hígado es la quinta causa más común de muertes relacionadas con el cáncer a nivel mundial y la decimocuarta más prevalente en Europa2. Representa el 5 por ciento, o 695.000 muertes en todo el mundo (47.000 muertes en Europa).
- El cáncer de hígado es la principal causa de muerte entre pacientes con cirrosis hepática
- Se estima que más de 10 millones de personas en Europa están afectadas por la hepatitis1 y 600.000 mueren cada año por las consecuencias agudas o crónicas de la hepatitis B. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que sólo en Europa hay alrededor de 4 millones de portadores de hepatitis C.
Los beneficios del consumo de café
La evidencia de la investigación médica sugiere que no existe una asociación directa entre el consumo moderado de café y el riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades hepáticas, como cáncer, fibrosis y cirrosis. De hecho, todos los estudios en pacientes con una variedad de enfermedades hepáticas han encontrado que el consumo moderado de café tiene un efecto positivo al limitar la velocidad a la que progresa la enfermedad. ¿Cómo?
En otro interesante informe, el British Liver Trust recopiló preguntas frecuentes y sus correspondientes respuestas sobre la relación entre el consumo de café y la salud del hígado.
P: ¿El café es bueno para el hígado?
R: Las investigaciones sugieren que el consumo regular y moderado de café puede reducir el riesgo de que las personas desarrollen una variedad de enfermedades hepáticas, incluyendo cáncer, fibrosis (tejido cicatricial que se acumula dentro del hígado) y cirrosis (el resultado de una acumulación a largo plazo de café). tejido cicatricial dentro del hígado).
P: ¿Cuántas tazas de café necesito beber para ver un beneficio?
R: Es demasiado pronto para hacer recomendaciones específicas sobre los niveles de ingesta de café que pueden ser beneficiosos para la función hepática. Las investigaciones sugieren que el consumo regular y moderado de café puede ser beneficioso. Sin embargo, es posible que ciertos pacientes con afecciones específicas deban limitar su consumo de cafeína. Por ejemplo, se recomienda a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de cafeína a 200-300 mg por día, la cantidad equivalente que se encuentra en 2-3 tazas de café normales.
P: ¿Los beneficios del café se deben a la cafeína?
R: Si bien las investigaciones han sugerido que la cafeína puede ralentizar la progresión de la fibrosis hepática, la cirrosis relacionada con el alcohol y el cáncer de hígado, aún no está claro hasta qué punto la cafeína está implicada en la reducción del riesgo de desarrollar estas enfermedades. Las investigaciones también sugieren que otros componentes del café, incluidos el cafestol y el kahweol (compuestos naturales que se encuentran en la parte aceitosa del café), y los antioxidantes pueden tener un efecto beneficioso sobre la función hepática.
P: ¿El café descafeinado es tan bueno como el café normal?
R: Las investigaciones sugieren que la cafeína podría desempeñar un papel en la relación entre el consumo de café y un menor riesgo de enfermedad hepática; sin embargo, actualmente no hay estudios publicados que investiguen específicamente los efectos del café descafeinado en la función hepática.
P: Si bebo café, ¿puedo beber más alcohol sin aumentar mi riesgo de enfermedad hepática?
R: No. Todo consejo médico deja claro que el consumo excesivo de alcohol es perjudicial para la salud. Los adultos que opten por consumir alcohol deben conocer los consejos recomendados para un consumo seguro. Si bien las investigaciones científicas sugieren que el consumo de café puede tener un efecto beneficioso sobre la función hepática, los riesgos asociados con el consumo excesivo de alcohol no se ven contrarrestados por el consumo de café.
P: He oído que los efectos del alcohol en el hígado pueden ser diferentes en las mujeres que en los hombres. ¿Ocurre lo mismo con el café?
R: Generalmente, el efecto del consumo de café no difiere entre sexos; sin embargo, algunos grupos, como las mujeres embarazadas, los fumadores o las mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal, metabolizan la cafeína a un ritmo diferente al de la población general. Se recomienda a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de cafeína a 200-300 mg por día, la cantidad equivalente que se encuentra en 2-3 tazas de café normales.
P: ¿Todos los tipos de café tienen el mismo efecto?
R: Los estudios que investigan la relación entre el café y la función hepática han demostrado efectos beneficiosos en varios tipos de preparación de café, incluido el café filtrado, instantáneo y expreso.
P: ¿Es seguro que las personas con enfermedad hepática tomen café?
R: Sí, no hay evidencia que sugiera que el consumo moderado de café represente algún peligro para las personas con enfermedad hepática. De hecho, algunos estudios sugieren que el café puede ralentizar la progresión de la enfermedad hepática en algunos pacientes.
P: ¿Tiene el café algún beneficio para las personas con enfermedad hepática?
R: Las investigaciones han demostrado que las personas con enfermedad hepática que beben regularmente cantidades moderadas de café tienden a mostrar una progresión más leve de la enfermedad.
Dada esta evidencia cada vez mayor, se puede decir que el consumo moderado de café, es decir, café negro recién hecho, puede mejorar la salud del hígado. ¡Estoy seguro de que los amantes del café están regocijados!