Mucha gente piensa que el Comercio Justo es algo que compran los ricos. Imagínese a alguien pidiendo un «café con leche vegano, orgánico, sin gluten y de comercio justo», y ¿quién le viene a la mente? Lo más probable es que no sea un camionero sentado en un restaurante, es alguien con ropa de diseñador y un bolso Louis Vutton. Pide su café de Comercio Justo en una cafetería boutique en Beverly Hills, con volantes en la ventana para colchonetas de yoga artesanales y ortodoncistas para perros.
El programa de televisión Portlandia parodiaba esta idea del “consumidor moderno y consciente”. Una pareja de bougie en un boceto se sienta en un restaurante y hace preguntas interminables sobre el pollo: ¿es orgánico? ¿Libre de jaula? ¿Dónde se crió? Finalmente, visitan la granja antes de pedir el pollo.
La mayoría de nosotros no tenemos ni el tiempo ni el dinero para este tipo de investigación en profundidad, solo queremos una buena y simple taza de café. Sin embargo, ¿es eso posible con el café de Comercio Justo? ¿Es realmente una “bebida de ricos”? ¿Es incluso más caro que otros tipos de café?
¿Qué quiere decir con “café de comercio justo”?
Deberíamos comenzar aclarando qué se entiende por “certificado de Comercio Justo”.
Cualquiera puede decir «claro, mis productos se producen de manera justa». De hecho, no puedo imaginar muchas empresas dispuestas a admitir que sus productos se fabricaron de manera injusta. Imagina la etiqueta:
ROPA DE SWEATSHOP CERTIFICADA POR COMERCIO DESJUSTO. EXPLOTACION GARANTIZADA!!!
Sin embargo, la frase «Comercio justo» es más que una simple palabra de moda: se refiere a un proceso específico y complejo.
Los productores de café se someten a un largo proceso de solicitudes, inspecciones, auditorías y entrevistas para garantizar que cumplan con los estándares de Comercio Justo. Éstos incluyen:
- prácticas ecológicamente racionales
- empresas cooperativas propiedad de agricultores
- Normas laborales, incluida la prohibición del trabajo infantil
Las organizaciones de agricultores están sujetas a inspecciones y auditorías periódicas de seguimiento. Sin embargo, una vez que obtienen su certificación de Comercio Justo, la vida realmente mejora. A los agricultores se les garantiza un precio base por su café, incluso si el precio de mercado es inferior. A partir de 2011, los agricultores de Comercio Justo obtuvieron € 1.26 / libra por su café Arábica, mientras que los precios del café de mercado que no son de Comercio Justo oscilaron entre € 0.70 y € 0.90.
Además, los agricultores reciben una bonificación adicional, la «prima de Comercio Justo», que se reinvierte en sus comunidades. Esta prima se ha invertido en proyectos tales como escuelas, clínicas médicas, organizaciones de derechos humanos y de mujeres, educación, seguridad alimentaria, carreteras, infraestructura y otras necesidades.
Hay algunos otros sistemas de certificación que, aunque no son tan exigentes, mejoran un poco las condiciones. Rainforest Alliance y Utz son dos de los más conocidos. [LINK TO ARTICLE ON THEM]
Mejorar las condiciones es especialmente importante cuando se trata del café, un producto que se cultiva principalmente en el mundo en desarrollo y que compra principalmente el mundo desarrollado. (Los plátanos y el cacao son otros dos grandes).
El comercio del café tiene sus raíces en la economía colonial, un mundo donde la riqueza y los recursos fueron desangrados de ciertas partes del mundo. Como tal, hay una larga y oscura historia de explotación detrás de esto: una de plantaciones brutales, represión violenta y matones paramilitares.
Hasta el día de hoy, la industria del café es muy explotadora y desigual. La mayoría de los caficultores de todo el mundo sobreviven con entre 1 y 3 euros al día. Muchos viven en pueblos de montaña remotos sin electricidad ni agua potable. Si bien el negocio del café ha continuado prosperando, tiene un valor de € 100 mil millones, siendo el producto más comercializado del mundo después del petróleo, estas ganancias no se reducen a los agricultores que hacen el trabajo más duro.
El Comercio Justo no se trata de caridad o donaciones, se trata de pagar un precio justo a las personas por su trabajo. Agregue a eso los requisitos ecológicos de la certificación de Comercio Justo y se convierte en una inversión en el futuro de nuestro planeta. Este es un principio que todos podemos respaldar, en teoría.
Aún así, muchos consumidores dirán que no pueden pagar más por el café. “Los tiempos son difíciles como son. Mi familia necesita escatimar y ahorrar como podamos, solo para pagar el alquiler. ¿Realmente podemos darnos el lujo de pagar más por algo como el café?”.
Pero, ¿el café de Comercio Justo cuesta más, después de todo?
«Muéstrame el dinero»
¿Cómo se compara el precio del café certificado de Comercio Justo con el de cafés similares en el mercado?
Comencemos mirando dos cafés comparables de la misma compañía. ¿Y qué mejor compañía para empezar que la cadena de cafés más conocida del mundo?
Al momento de escribir este artículo, julio de 2019, Starbucks vende actualmente dos mezclas de café con certificación de Comercio Justo. (Vea este artículo para una discusión más profunda de Starbucks y el movimiento de Comercio Justo). [LINK TO STARBUCKS ARTICLE] Su asado italiano, que lleva la etiqueta de Comercio Justo, tiene un precio de lista de €0.74 por onza en internet.
[Product Here]
Una mezcla de tueste oscuro similar sería el French Roast de Starbucks. Esto se enumera a € 0.52 la onza en internet.
[Product Here]
Entonces sí, hay una diferencia de precio allí. Una bolsa de 12 onzas de café de Comercio Justo costaría €8,88, mientras que una bolsa de café que no fuera de Comercio Justo costaría €6,24, una diferencia de €2,64.
Sin embargo, considerando que una bolsa producirá alrededor de 60 tazas de café, la diferencia es mínima. Eso es esencialmente pagar 4 centavos más por una taza de café, para tener la tranquilidad de saber que tiene la certificación de Comercio Justo.
A veces, el café de Comercio Justo puede parecer mucho más caro que otros cafés, hasta que considera la diferencia en calidad y estilo. Trader Joe’s ofrece una amplia variedad de cafés en grano entero. Una mirada superficial a sus estantes en 2019, y puede notar que el más barato, el Joe Coffee, cuesta € 0.28 la onza. Si el próximo café que vio fue su café cultivado bajo sombra orgánico de Comercio Justo de Etiopía, a € 0.77 / onza, podría pensar que el Comercio Justo es mucho más caro.
Sin embargo, considere los altos estándares ecológicos requeridos para el café de Comercio Justo. Como café que se cultiva a la sombra en lotes pequeños, sin el uso de pesticidas, es más comparable a un café orgánico de alta gama. El producto más similar al café cultivado a la sombra orgánico de comercio justo de Etiopía, en una versión que no tiene certificación de comercio justo, sería otra mezcla etíope de alta calidad. Trader Joe’s ofrece un café orgánico de Peaberry etíope, que cuesta € 0,75 / onza. Esa es una diferencia de sólo dos centavos por onza.
De hecho, entre los cafés de gama baja de Trader Joe, algunas versiones de comercio justo son en realidad más baratas que las que no son de comercio justo.
Su mezcla orgánica para despertarse de comercio justo cuesta € 14.99 por una lata de 28 onzas, lo que equivale a solo € 0.53 / onza. Bay Blend, que no tiene certificación de Comercio Justo ni certificado orgánico, cuesta €0.54 por onza, ¡un centavo más por onza!
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La diferencia se vuelve aún más notable si se compara la Mezcla Orgánica para Despertar de Comercio Justo de Trader Joe’s con algunos de los «cafés baratos» disponibles en otros lugares.
Una vez más, en el momento de escribir este artículo, Peet’s Coffee ofrece su mezcla básica Major Dickason’s Blend, que cotiza a € 0.69 / onza en internet. Se trata de un blend que, asimismo, no cuenta con certificación de Comercio Justo ni certificación orgánica. Y, sin embargo, cuesta € 0.16 / onza más que Fair Trade Wake Up Blend de Trader Joe. Este último, certificado con la etiqueta de Comercio Justo, cultivado por cooperativas de agricultores que están reinvirtiendo en sus comunidades, cuesta poco menos de 11 centavos por taza de café.
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El café de Comercio Justo es definitivamente más que una «bebida de personas ricas».
Comercio Justo: siempre vale la pena
Imagine un mundo sin leyes laborales, uno donde las empresas exploten abiertamente a los humanos sin vergüenza. Claro, la mayoría de los productos serían mucho más baratos. El costo humano, sin embargo, sería terrible. Y en un mundo como el nuestro, con una economía global cada vez más conectada, ninguno de nosotros puede pretender que los derechos laborales de otros países estén desconectados de los nuestros.
Por supuesto, nadie puede cambiar el mundo por sí mismo. No podemos transformar todo un sistema económico de la noche a la mañana. Algunos productos certificados por Comercio Justo pueden ser más caros y algunos ni siquiera existen todavía. Y, sin embargo, cuando se trata de un producto como el café, es una obviedad: una manera muy fácil de marcar una gran diferencia.
E imagina si ese cambio fuera más allá del nivel individual. En lugar de que una persona compre una libra de café, ¿qué pasaría si toda su comunidad cambiara al café de Comercio Justo? Toda su iglesia, escuela, equipo deportivo, grupo de PTA, Club Rotario. Docenas, cientos de personas que consumen café regularmente tendrían un gran efecto.
De todas las formas de expresarnos hoy en día, una de las más significativas es lo que compramos. Votamos todos los días con nuestras carteras y carteras. Comprar Comercio Justo es una manera fácil de votar por el cambio, por un mundo donde todos tengan la oportunidad de trabajar duro y salir adelante.
Y la buena noticia es que ni siquiera necesita gastar más dinero.