Tengo un hijo de tres años y me ve tomando café todas las mañanas. De hecho, cuando me ve llevando una taza blanca, siempre la señala y dice “bebida de café”. De vez en cuando le dejo tomar un poco de café para que sepa a qué sabe. Empecé a dejarle tomar café cuando tenía un año, pero no es que le deje tomar café todos los días. Creo que el café no es malo para los niños; sin embargo, el consumo excesivo de cafeína es perjudicial para los niños. A menudo se culpa al café porque contiene cafeína, pero los expertos dicen que la cafeína también está presente en las bebidas energéticas, los refrescos, los jarabes para la tos e incluso en los jugos frescos envasados.
Si sus hijos no toman café, pero sí otras sustancias que contienen cafeína, es posible que estén consumiendo más cafeína de la que necesitan. Como padres, necesitamos saber qué bebidas contienen cafeína y cómo podemos limitar el consumo de estas bebidas por parte de nuestros hijos, especialmente si están fuera de casa donde no podemos controlar todo lo que comen y beben.
Veamos qué dicen los expertos sobre el café, la cafeína y la salud de los niños.
Los expertos comparten sus opiniones sobre el café y la salud de los niños
Según el Dr. Toby Amidor, autor de “La cocina griega del yogur: más de 130 recetas deliciosas y saludables para cada comida del día”, el café es un estimulante debido a su contenido de cafeína.
En Estados Unidos, no existen estándares establecidos para el consumo de cafeína entre los niños; sin embargo, el doctor Amidor mencionó que Canadá ha fijado el límite en 45 mg diarios o el equivalente a una lata de refresco.
Cuando los niños están expuestos a un exceso de cafeína, esto puede provocar insomnio, nerviosismo, malestar estomacal, dolores de cabeza, dificultad para concentrarse y aumento del ritmo cardíaco. Amidor también añadió que la cafeína puede afectar las funciones cerebrales de los niños pequeños porque reaccionan rápidamente a la cafeína.
Normalmente, a los niños no les gusta el sabor amargo del café, pero el café con crema batida, azúcar, jarabes y otros edulcorantes artificiales es más atractivo. Como resultado, los padres tendrían que preocuparse más por las calorías y el exceso de azúcar de la bebida de café y no tanto por la cafeína. Los edulcorantes añadidos pueden provocar obesidad y riesgo de diabetes. “Si los niños realmente quisieran café”, dijo el Dr. Amidor, “un sorbo o dos está bien”.
“Yo diría que, en el mejor de los casos, no es perjudicial; en el peor, puede provocar muchos efectos secundarios que no son necesarios. Ciertamente, los niños pequeños no necesitan cafeína en absoluto. Si un niño mayor toma una taza de café o un refresco de vez en cuando no es gran cosa. Pero cuando se trata de bebidas energéticas, no tienen ningún papel en pediatría. Si los usa para hacer ejercicio o para mejorar la promesa atlética, no es un medicamento para eso. Lo que pasa es que algunos niños los usan en reemplazo de una buena hidratación, lo cual es peor. La cafeína puede hacer que pierdas más agua”. – Dr. Matthew Keefer, pediatra general del Children’s Hospital Los Angeles
La Dra. Nicole Caldwell, profesora asistente de pediatría del Nationwide Children’s Hospital de Columbus, Ohio, reconoció que la cafeína afecta directamente al sistema nervioso central y ayuda a los adultos a concentrarse. Sin embargo, para los niños, la cafeína puede tener un efecto diferente. En realidad, los niños realmente no necesitan esa atención y concentración adicionales en sus actividades diarias.
Si los niños beben más del límite de 45 mg de cafeína al día, el resultado es hiperactividad. Esto también puede provocar nerviosismo, problemas estomacales y dificultad para dormir y la cafeína puede durar de tres a seis horas en nuestro organismo. El Dr. Caldwell también señaló que la cafeína no sólo está presente en el café. Es un ingrediente activo en refrescos, bebidas energéticas e incluso en leche con chocolate. Los padres deben preocuparse por estas bebidas porque a los niños les encantan más que el café.
Jessica Lieb, dietista registrada en el Hospital Infantil de Pittsburgh del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, comentó que se debe presentar la cafeína a los niños cuando llegan a la etapa adulta, a la edad de 18 años. Incluso los adultos deben seguir bebiendo café con moderación. , y como otras bebidas también contienen cafeína, es importante vigilar la cantidad que bebemos a diario.
“Hay muchas cosas que no podemos hacer porque no tenemos la edad o la madurez suficientes. Probablemente debería agregarse la cafeína a esa lista”. – Dr. Kevin Shannon, profesor de cardiología pediátrica y director de arritmia pediátrica en el Hospital Infantil Mattel de la Universidad de California, Los Ángeles.
Contenido de cafeína de bebidas comunes, distintas del café.
La cafeína se produce naturalmente en las hojas y semillas de muchas plantas. Es muy común en los granos de café. También se elabora artificialmente y se agrega a ciertos alimentos. Los niños obtienen la mayor parte de la cafeína de los refrescos, pero también se encuentra en el chocolate, el helado de café, el yogur helado, así como en los analgésicos y otros medicamentos de venta libre. Incluso el té helado puede contener tanta azúcar y cafeína como los refrescos. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., aquí está la lista de alimentos y bebidas comunes que consumen los niños y el contenido promedio de cafeína:
- 12 onzas Refresco Jolt 71,2 mg
- 12 onzas Rocío de montaña 55 mg
- 12 onzas Coca-Cola 34 mg
- 12 onzas Coca-Cola Light 45 mg
- 12 onzas Pepsi 38mg
- 8 onzas café preparado 95 mg
- 12 onzas té helado 70 mg
- 1 onza chocolate negro 20 mg
- 1 onza chocolate con leche 6 mg
- 5 onzas bebida de cacao 4 mg
- 8 onzas bebida de leche con chocolate 5 mg
- 1 tableta de medicamento para aliviar el resfriado 30 mg
La cafeína es una droga psicoactiva conocida que ayuda a estimular el cerebro y puede desencadenar el estado de alerta, la atención y la concentración. Dado que los niños no necesitan estas condiciones, el consumo excesivo de cafeína puede provocar los siguientes efectos:
- nerviosismo y nerviosismo
- malestar estomacal
- dolores de cabeza
- dificultad para concentrarse
- problemas para dormir
- ritmo cardíaco más rápido
Entonces, ¿el café es realmente malo para los niños?
Después de considerar toda la información de los expertos y notar la presencia de cafeína en alimentos y bebidas distintos del café, un sorbo de café no dañará a sus hijos, aunque tal vez evite una taza entera. Además, deberías preocuparte cuando tus hijos tomen una lata de refresco, se coman una bolsa entera de chocolates o saquen esa bebida energética de tu refrigerador. Además de consumir cafeína, sus hijos consumen demasiada azúcar cuando piden crema batida y otros edulcorantes en su bebida de café. Imagínese si los llevara a una cafetería y les diera café helado mezclado con jarabe de chocolate, chispas de caramelo y crema batida. ¡Eso es una sobrecarga de azúcar! Demasiados de ellos pueden provocar problemas de salud bucal, obesidad y diabetes infantil.
A menudo culpamos al café porque sabemos que tiene cafeína, pero, para ser honesto, los niños no se complacen en beber café caliente. Puede que tomen uno o dos sorbos por curiosidad, pero no terminarán una taza. Por lo tanto, no tiene que preocuparse realmente por una sobredosis de cafeína cuando su hijo le pide que tome un sorbo de su taza de café.
Hay muchos alimentos y bebidas poco saludables que permitimos que nuestros hijos coman, como refrescos y jugos de frutas procesados. Tengamos cuidado con eso. No podemos culpar de todo al café sólo porque otras personas crean incorrectamente que el café es malo para la salud. Como en cualquier situación, la moderación es la clave.