Mucha gente tiene la idea errónea de que el café es malo para la salud. Numerosos estudios han demostrado que, contrariamente a la creencia popular, el café tiene muchísimos beneficios para la salud. El café contiene antioxidantes beneficiosos que pueden ayudar a combatir el envejecimiento, promover la pérdida de peso, mejorar la concentración y prevenir enfermedades como el cáncer, el Alzheimer y el Parkinson.
El café gana mala fama porque muchas personas se basan en información de segunda mano y en el boca a boca, pero existen varios estudios médicos que han analizado y determinado los efectos del café en nuestro organismo.
Un hallazgo interesante sobre el café es que puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral. ¿Cómo? ¡Descubrámoslo!
Entendiendo el accidente cerebrovascular
Cuando oímos hablar de un derrame cerebral, a menudo lo asociamos con un ataque cardíaco. Pero el accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco son dos cosas diferentes.
La Federación Mundial del Corazón afirma que cada año 15 millones de personas en todo el mundo sufren un derrame cerebral. Casi seis millones mueren y otros cinco millones quedan permanentemente discapacitados. El accidente cerebrovascular es la segunda causa principal de discapacidad después de la demencia. A nivel mundial, el accidente cerebrovascular es la segunda causa de muerte entre personas mayores de 60 años y la quinta causa de muerte entre personas de 15 a 59 años70.
En muchos países desarrollados, la incidencia de accidentes cerebrovasculares está disminuyendo, aunque el número real de accidentes cerebrovasculares está aumentando debido al envejecimiento de la población. Sin embargo, en el mundo aún en desarrollo, la incidencia de accidentes cerebrovasculares está aumentando.
La National Stroke Foundation ofrece una descripción esclarecedora sobre el accidente cerebrovascular. Un derrame cerebral es, desde el punto de vista médico, un “ataque cerebral”. Es una condición muy traicionera. Incluso la persona más sana puede sufrir un derrame cerebral. Puede suceder en cualquier momento y en cualquier lugar. Un derrame cerebral ocurre cuando se corta el flujo de sangre a un área del cerebro. Como resultado, las células cerebrales se ven privadas de oxígeno. Ellos mueren. Cuando las células cerebrales mueren durante un derrame cerebral, se pierden todas las capacidades controladas por esa área del cerebro. Se puede perder la memoria y el control muscular. Por eso muchas veces pensamos que un ictus es causado por un infarto porque la persona pierde el conocimiento.
Los efectos del accidente cerebrovascular varían de un paciente a otro. Depende de dónde se produzca el accidente cerebrovascular y de qué área del cerebro esté dañada. Un derrame cerebral menor puede causar debilidad temporal de un brazo o una pierna. Después de algunas semanas o algunos meses de terapia, se restablece el control motor. Un derrame cerebral importante puede paralizar un lado del cuerpo o provocar la pérdida de la capacidad de hablar. En muchos casos, los supervivientes de un accidente cerebrovascular tienen que afrontar una forma de discapacidad.
Según la fundación, aquí están los informes estadísticos actuales de EE. UU. sobre accidentes cerebrovasculares:
- Cada año, casi 800.000 personas sufren un derrame cerebral nuevo o recurrente.
- Un derrame cerebral ocurre cada 40 segundos.
- El accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte en EE. UU.
- Cada 4 minutos alguien muere a causa de un derrame cerebral.
- Se pueden prevenir hasta el 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares.
- El accidente cerebrovascular es la principal causa de discapacidad en adultos en los EE. UU.
Hay tres tipos de accidente cerebrovascular.
Accidente cerebrovascular hemorrágico
La rotura de un aneurisma cerebral o la fuga de un vaso sanguíneo debilitado (hemorrágico) es uno de los dos tipos de accidente cerebrovascular. Si bien es el menos común de los dos tipos principales de accidente cerebrovascular, con mayor frecuencia resulta en la muerte.
Accidente cerebrovascular isquémico
Un vaso sanguíneo que transporta sangre al cerebro es bloqueado por un coágulo de sangre (isquémico); es un tipo de accidente cerebrovascular.
Ataque isquémico transitorio
Cuando el flujo sanguíneo a una parte del cerebro se detiene por un corto período de tiempo, también llamado ataque isquémico transitorio (AIT), puede imitar síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular. Estos aparecen y duran menos de 24 horas antes de desaparecer.
Las siguientes condiciones pueden aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, según WebMD.
- Presión arterial alta: los médicos la llaman hipertensión y es una de las principales causas de accidente cerebrovascular.
- Fumar: La nicotina aumenta la presión arterial. El humo del cigarrillo provoca una acumulación de grasa en la arteria principal del cuello. También espesa la sangre y aumenta la probabilidad de que se coagule.
- Diabetes: la diabetes en sí también daña los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir un derrame cerebral. Si sufre un derrame cerebral cuando sus niveles de azúcar en sangre son altos, el daño a su cerebro es mayor.
- Enfermedades cardíacas: las afecciones cardíacas existentes pueden causar latidos cardíacos irregulares y afectar el flujo de sangre en el cerebro. Esta es una de las principales causas de accidente cerebrovascular entre las personas mayores.
- Obesidad: si es un hombre con una cintura de más de 40 pulgadas o una mujer con un vientre de más de 35 pulgadas, su riesgo de accidente cerebrovascular puede ser especialmente alto.
- Antecedentes familiares: el accidente cerebrovascular puede darse en familias. Si los miembros de la familia tienen antecedentes de problemas cardíacos y diabetes, el riesgo de sufrir un derrame cerebral es mayor.
Ahora sabemos que el accidente cerebrovascular afecta al cerebro y no al corazón per se. El café es un estimulante cerebral. ¿La cafeína del café ayuda a reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral?
Café y derrame cerebral: lo que revelan los estudios médicos
Un estudio presentado en una edición de 2009 de Circulation muestra que el consumo de café redujo el riesgo de sufrir un derrame cerebral en mujeres sin antecedentes de derrame cerebral, enfermedad coronaria, diabetes o cáncer. Sin embargo, el estudio también señaló que factores como la edad, el tabaquismo, el índice de masa corporal, el nivel de actividad física y la dieta también afectaban la circulación y el riesgo de accidente cerebrovascular.
Un estudio reciente publicado en la revista Stroke encontró que consumir una taza de café al día puede disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular hasta en un 20 por ciento. Los investigadores siguieron a 82.369 hombres y mujeres en Japón durante 13 años y descubrieron que quienes bebían café con regularidad tenían menos probabilidades de sufrir un derrame cerebral.
Estudios relacionados incluso sugieren que cuanto más café, mejor. Investigadores suecos siguieron a casi 35.000 mujeres de entre 49 y 83 años durante 10 años y descubrieron que aquellas que bebían dos o más tazas de café al día reducían el riesgo de accidente cerebrovascular en casi una cuarta parte.
Un estudio prospectivo de 26.556 fumadores finlandeses informó que el riesgo relativo de desarrollar un accidente cerebrovascular no hemorrágico se redujo significativamente en un 12 por ciento con el consumo de 4 a 5 tazas de café al día. El riesgo se redujo aún más al 23 por ciento en los consumidores más habituales, aquellos que bebían 6 tazas al día, en comparación con aquellos que bebían menos de 2 tazas al día.
El resultado se extendió a las mujeres durante un estudio en el que se realizó un seguimiento prospectivo de 34.670 mujeres. El consumo de café de 2 a 5 tazas por día se asoció con una reducción significativa del riesgo de accidente cerebrovascular total del 22 al 25 por ciento.
El estudio prospectivo de salud de enfermeras de 83.076 mujeres también informó una reducción del 20 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular con el consumo de 2 a 4 tazas de café por día, en comparación con una taza por mes. La asociación fue más fuerte entre los que nunca habían fumado y los que habían fumado, con una reducción del riesgo del 43 por ciento con 4 tazas al día. Curiosamente, otras bebidas que contienen cafeína, como el té y los refrescos con cafeína, no se asociaron con el accidente cerebrovascular.
Un metaanálisis de 2011 que incluyó once estudios prospectivos, con 10.003 casos de accidente cerebrovascular entre 479.689 participantes, encontró que el consumo moderado de café puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Mejor con cafe
Los investigadores todavía están realizando estudios clínicos y observacionales para identificar el contenido significativo del café que disminuye el riesgo de accidente cerebrovascular. Algunos investigadores creen que el café tiene la capacidad de reducir la inflamación debido al ácido clorogénico que se encuentra en los granos de café. Este antioxidante tiene propiedades antiinflamatorias. Otros infieren que la cafeína mejora la resistencia a la insulina, lo que puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular.
Sin embargo, recuerda que beber café no es la única razón que puede prevenir accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades. El café no es una bebida milagrosa ni panacea. A pesar de sus numerosos beneficios para la salud, demasiado café puede afectar negativamente al organismo.
Si no estás bebiendo mezclas de café con bajo contenido de ácido, ¡puede que incluso te resulte difícil beber más de un par de tazas al día!
Los expertos médicos sugieren que un consumo promedio de café de dos a cuatro tazas al día es suficiente para maximizar los beneficios del café. Cuando tomes café, evita demasiados aditivos como jarabes, azúcar y crema. Limítese al café negro o agregue edulcorantes naturales como stevia y miel de agave. Si desea agregar leche, pruebe con leche de soya o leche baja en grasa.
Verás, la vida es mejor con café. Además de ponerte alerta por la mañana, los ingredientes naturales del café contienen importantes antioxidantes que ayudan al cuerpo a volverse fuerte y saludable. No te preocupes, el café no te provocará un derrame cerebral. Con un consumo moderado, puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades.