Seguramente alguna vez has experimentado sentir sueño en medio de una actividad. Para los estudiantes, esto podría suceder durante las horas de clase, proyectos nocturnos, sesiones de Análisis de exámenes o preparación de tesis. Para los empleados, los momentos de sueño pueden ocurrir temprano en la tarde, justo después de la pausa para el almuerzo, en medio de una reunión o cuando hacen horas extras. Ya sea estudiando o trabajando, hay momentos en los que simplemente necesitamos esa fuerza extra para concentrarnos y concentrarnos en hacer algo. ¿Qué tipo de bebida te viene a la mente en estos momentos cruciales? ¡Sí, café! Una taza de café caliente es un placer bienvenido. Incluso si no eres un amante del café, te sentirás tentado a tomar un sorbo de ese café recién hecho. Entonces, como por arte de magia, te sientes vivo, despierto y listo para trabajar nuevamente. ¿Es mágico o el café realmente te ayuda a concentrarte?
¡La respuesta es sí! El café puede hacerte concentrarte. Vea algunas de las pruebas que demuestran cómo el café nos ayuda a mantener la atención y concentrarnos en nuestras actividades.
Cafeína: el maravilloso ingrediente del café
La cafeína es un estimulante conocido, pero no del tipo ilegal. La cafeína, según el informe de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., es un estimulante suave que estimula el sistema nervioso central. Varios tipos de investigaciones han señalado que la cafeína puede afectar áreas del cerebro responsables de la memoria y la concentración. Cuando bebes café y sientes esa energía repentina y esa capacidad de concentración, no es tu imaginación. La cafeína en su bebida estimula su cerebro para concentrarse.
Florian Koppelstätter y sus colegas de la Universidad de Medicina de Innsbruck, Austria, realizaron un estudio en 2005. Descubrieron que la cafeína desencadenaba un aumento de la actividad del cingulado anterior y de la circunvolución del cingulado anterior en el lóbulo prefrontal del cerebro. Estas áreas del cerebro son responsables de la planificación, la atención, el seguimiento y la concentración. Sin embargo, una de las limitaciones del estudio es la duración del efecto de la cafeína en términos de concentración.
El efecto de la cafeína en el cerebro también se observó entre los deportistas. B. Sökmen, LEArmstrong y sus colegas informaron en el Journal of Strength & Conditioning Research en 2008 una investigación sobre los efectos cognitivos de la cafeína en los atletas. Descubrieron que la cafeína tomada antes de un ejercicio de entrenamiento extenuante puede ayudar a mantener la intensidad del ejercicio y también mejorar la concentración, en particular cuando el atleta no ha dormido lo suficiente. Esto era especialmente cierto si la cafeína se tomaba gradualmente, en pequeñas dosis durante un período de tres o cuatro días.
Los efectos de la cafeína también se observaron entre los soldados durante una práctica de combate simulada. Se ha descubierto que la cafeína contribuye a una mejor concentración, especialmente en la puntería con rifle y en la detección de objetivos. La observación señaló que la cafeína tiene un fuerte efecto, especialmente durante condiciones y actividades estresantes.
¿Cuánta cafeína necesitas para concentrarte?
Según WebMD, el café no es una bebida mágica que milagrosamente te hará más inteligente o aumentará tu coeficiente intelectual; pero realmente puede darle energía y ayudarlo a concentrarse. Sin embargo, tenga en cuenta que los efectos pueden ser a corto plazo. Por ello, los expertos en salud aconsejan que no se beba en exceso. Si lo hace, en lugar de obtener la energía y la concentración necesarias, puede resultar incómodo.
El café y los productos a base de café no son iguales. La cantidad de cafeína en un café depende de muchos factores, como por ejemplo:
- Tipo de granos de café: Hay muchas variedades de granos de café disponibles, que naturalmente pueden contener diferentes cantidades de cafeína.
- Tueste: Los tuestes más claros tienen más cafeína que los más oscuros, aunque los tuestes más oscuros tienen un sabor más profundo.
- Tipo de café: El contenido de cafeína puede variar significativamente entre el café preparado regularmente, el espresso, el café instantáneo y el café descafeinado.
- Tamaño de la porción: “Una taza de café” puede oscilar entre 30 y 700 ml (1 a 24 oz), lo que afecta en gran medida el contenido total de cafeína.
El contenido de cafeína en los tipos comunes de bebidas de café es el siguiente:
- Una taza de café preparado (8 oz) contiene entre 70 y 140 mg de cafeína, o alrededor de 95 mg en promedio.
- Un trago de espresso generalmente contiene alrededor de 30 a 50 ml (1 a 1,75 oz) y contiene alrededor de 63 mg de cafeína.
- Por lo tanto, una dosis doble de espresso contiene aproximadamente 125 mg de cafeína.
- El café instantáneo suele contener menos cafeína que el café normal, y una taza contiene aproximadamente entre 30 y 90 mg.
Los efectos del café pueden diferir de persona a persona. Algunas personas tienen una reacción instantánea a la cafeína y pueden hacer que se sientan despiertas durante horas. Para otros, el efecto de la cafeína al despertar puede durar de 2 a 3 horas. Como resultado, toman otra taza de café para sobresaltarse. Sin embargo, los médicos recomiendan que la cantidad recomendada de café para beber en un día determinado sea de 2 a 4 tazas. Cualquier exceso puede provocar efectos negativos en tu organismo.
¿Cómo afecta la cafeína a tu cerebro?
Tan pronto como bebes café, la cafeína ingresa al torrente sanguíneo y llega al cerebro. Según los expertos en salud, la cafeína es un tipo de xantina. Esto es similar a la adenosina, una xantina que también se encuentra en el cerebro. Cuando bebes café, la cafeína reemplaza la adenosina en tu cerebro y se une a los receptores que están naturalmente asignados a la adenosina. La cafeína y la adenosina tienen características tan similares que los receptores cerebrales no tienen problemas para trabajar con la cafeína, como dos llaves similares que abren la misma cerradura. Sin embargo, esto deja a la adenosina sin lugar a donde ir. Cuando la adenosina se libera, se activa el botón de «pánico» del cerebro. Esto envía señales a diferentes partes del cuerpo para prepararse para cualquier acción inmediata.
Una de las primeras áreas del cuerpo en recibir esta señal de “emergencia” es la glándula suprarrenal. Como resultado, prepara el cuerpo para un modo de “lucha o huida”. Se libera adrenalina, por eso la mayoría de las personas sienten ese “subidón de adrenalina” cuando toman café. No es una coincidencia. Realmente hay un aumento de adrenalina. Esto permite que su corazón bombee más sangre, de modo que pueda suministrar sangre fresca y nutrientes a todas las partes de su cuerpo, para que pueda estar listo para luchar o correr en caso de una emergencia. Sin embargo, si no utilizas esta energía extra para hacer ejercicio, todos los preparativos se centran en tu concentración. Así es como el café te ayuda a concentrarte.
¿Cuánto café me mantendrá concentrado?
Una taza de café recién hecho es suficiente para proporcionarte energía para las próximas 4 a 6 horas. Si va a ser tu primera taza del día, la adrenalina del café será más fuerte y te mantendrá más centrado y concentrado para la tarea que tienes por delante. Sin embargo, si opta por una segunda o tercera taza, es posible que el efecto no sea tan fuerte.
Los expertos en salud coinciden en que la ingesta máxima diaria de cafeína de una persona, para obtener los mejores beneficios, es de hasta 300 miligramos de cafeína o aproximadamente 3 tazas de café negro. Si desea aprovechar todo el poder del café para mantenerse concentrado, opte por el café negro en lugar de agregar azúcar y crema. El dulzor disminuirá la potencia de la cafeína y tu cuerpo reaccionará al exceso de azúcar presente en tu taza.
La próxima vez que tomes una taza de café, sabrás que hay cafeína corriendo por tu sangre y estarás listo para empezar con buen pie. Sólo recuerde evitar una sobredosis.