La altitud del área de cultivo afecta el sabor del café. Cuanto mayor sea la altitud, mejor será la calidad del café. Se vuelve más complejo a sabores sutiles notables en el perfil de sabor.
Siempre que hablamos de café, el aspecto más comentado del café es su sabor y aroma. El sabor adictivo de un café recién hecho, el vapor que brota de la máquina de espresso mientras el barista prepara el espresso, y los diversos jarabes y cremas encima que simplemente se derriten en la boca. ¡Simplemente guau!
Hay tantas cosas que se incluyen en ese café perfecto. El aspecto más importante de un café de buena calidad es el lugar donde se cultiva.
Sigue leyendo para saber más.
¿Qué altitud es mejor para el café?
La mejor altitud para el café es de 3500 a 6000 pies. Las altitudes más bajas que eso no producen el mejor café.
No se puede producir toda la vegetación en todas las áreas. Cada tipo de planta requiere un tipo específico de clima y condiciones para prosperar y crecer. Tal es el caso con el café también.
La planta de café prospera en altitudes más altas. Las altitudes por encima de 3500 a 6000 pies son ideales. El clima es frío allá arriba y ayuda a que la planta de café crezca. Si la altitud es inferior a esta, el café crece normalmente pero no es de calidad suprema.
Generalmente se considera que una altitud de más de 4,000 pies es adecuada para producir frijoles con medidas densas y deseables. Una finca de café que crece a más de 3,000 pies en América Central se conoce como “grano duro”, y una que crece a más de 4,500 pies se conoce como “frijol estrictamente duro”.
De manera similar, en México, el café de las fincas de gran altitud se conoce como «Altura». Por otro lado, Papua Nueva Guinea llama al café cultivado en sus fincas más altas “Mile High”. Los cafés de altura se pueden describir de diferentes maneras según la región.
Al comprar café, puede averiguar fácilmente si se cultiva a gran altura preguntándole al tostador. Casi todo el café cultivado por encima de los 4000 pies (1200 metros) será denso.
Puede ver este video rápido para una mejor comprensión.
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¿Cómo afecta la altitud a la preparación del café?
Una mayor altitud afecta la temperatura del agua para preparar café. Pero como no es gran cosa, no es necesario cambiar nada para preparar café a mayor altitud.
El café se puede preparar de muchas maneras diferentes. Puedes leer sobre ellos en mi otro artículo aquí.
Con el café ganando una estatura mundial, existen numerosas formas en las que se puede preparar café. Puedes preparar café en máquinas de alta tecnología como AeroPress o simplemente hervirlo con agua como el café turco. Con miles de lugares en el mundo que consumen café, la altitud del lugar donde se prepara el café puede afectar el proceso de preparación. ¿Pero cómo?
Verá, los lugares con altitudes más altas tardan más en llevar el agua a la temperatura de ebullición. Normalmente, el agua hierve en unos 10 minutos a 1000 pies. Cuanto más subes, más aumenta el tiempo. Por cada 1000 pies, se agrega 1 minuto más.
Por lo general, el tiempo de ebullición del agua no debería afectar la preparación del café. Pero si está haciendo espresso a mayor altitud, tendrá problemas.
Una gran altitud hace que necesite más tiempo para extraer el espresso debido a la diferencia en los puntos de ebullición. Como resultado, la presión de la bomba debe reducirse, la presión de la caldera debe reducirse ligeramente y el tiempo de extracción debe aumentarse.
Los granos tostados más ligeros hacen que sea más fácil lograr esto, además de trabajar con agua, presión, tueste, bomba y mucho más para hacer espresso.
¿Cómo afecta la altitud al sabor del café?
Cuanto mayor sea la altitud, más lento será el crecimiento de las plantas de café. Esto le da un perfil de sabor más complejo con notas muy ricas para disfrutar.
El café es una bebida muy compleja. Tiene mucho sabor y aroma. Y cada factor lo afecta como el método de preparación, el tipo de tueste, la altitud a la que se cultiva, etc. Una de las cosas que separa un buen grano de café de los granos de café premium es la altitud a la que se cultiva.
Verá, las plantas de café prosperan en altitudes más altas. La alta calidad del café cultivado en elevaciones más altas tiende a tener un sabor más complejo que el café cultivado en elevaciones más bajas, por lo que el café de mayor altitud siempre es de mayor calidad.
La temperatura y el agua marcan la diferencia en sabor y calidad. La tasa de crecimiento de las plantas de café se ralentiza por las temperaturas más frías en altitudes más altas.
Las plantas pueden así dedicar más recursos a la reproducción. A su vez, esta planta dedica más energía a producir granos, por lo que produce más azúcares que contribuyen al sabor de tu café favorito.
A continuación se muestra la tabla de los granos de café con su respectiva altura y sabor.
| Altura | Sabor | Cafeína por 100g | |
| Altitud muy alta | 5,000 pies | Afrutado, Floral, Baya, Vino | 1,5 gramos |
| Alta altitud | 4000 pies | Vainilla, Chocolate, Nueces | 1 gramo |
| Altitud media | 3000 pies | suave, dulce | 2 gramos |
| Altitud más baja | 2500 pies | Sutil, Suave | 0,5 gramos |
¿Qué café se cultiva a baja altura?
Los granos de café Robusta se cultivan en altitudes más bajas. Se cultiva a unos 2000 pies o menos.
En este mundo del café, las principales categorías de granos de café son arábica y robusta. Ambos granos tienen diferentes sabores de café y hacen diferentes estilos de café. Pero a diferencia de los granos de café arábica, los granos de café robusta crecen mejor en elevaciones más bajas.
Como muchas plantas de café, las flores son blancas, mientras que los frutos maduran en un tono rojo intenso. Algunas regiones pueden producir un cultivo viable en solo seis meses después de la floración. Se producen dos granos de café por cada cereza, que es el fruto de la planta.
Sin embargo, en algunas regiones, la flor puede tardar hasta un año y la fruta tarda mucho en madurar.
La mayor oferta de café robusta del mundo proviene de:
- Brasil
- Indonesia
- África
- El sudeste de Asia
- Vietnam
- America latina
También es importante señalar que los cafés de baja altura requieren un tratamiento diferente al del café de altura. Debido a que se cultivan en regiones más bajas y, a menudo, crecen más rápido, tienden a ser un poco más suaves. Esto termina con los granos que requieren tuestes claros en lugar de oscuros o medios.
Los tuestes claros sacan lo mejor de los granos de café de baja altitud, lo que da como resultado sabores que dan una vibra terrenal.
Mi veredicto final
Cada planta necesita la condición adecuada para producir la mejor fruta. El café es un fruto muy complejo de una planta. Y la altitud afecta sus sabores y aromas.
El mejor café crece a mayor altura. Los frijoles como el arábica prosperan en altitudes elevadas. La complejidad del sabor se vuelve prominente como si tuviera sabores afrutados y de bayas en tales cafés. Los frijoles como el robusta se cultivan en elevaciones más bajas. Estos frijoles tienen un sabor suave y sutil.
No obtienes las notas complejas que obtienes en el café de mayor altitud. Si le gusta disfrutar de sabores de café más sutiles, lo ideal es un tueste medio o más claro con granos de café robusta. Si desea disfrutar de las notas de vainilla y chocolate, los granos de altura media son buenos, pero si desea notas florales y de bayas de café y una infusión fresca, el café cultivado en altura es su mejor opción.