Si bebes café con regularidad, habrás notado que vas al baño con bastante regularidad. Todos solemos tener rutinas diarias relacionadas con el momento en que tomamos café. Puede ser cuando te levantas por primera vez, con el desayuno o tal vez cuando llegas por primera vez a la oficina y lees tu blog de café favorito (como Gathering Grounds).
En la vida suele haber una regla de causa y efecto. Ya conoces el efecto. Vas al baño. La pregunta es ¿qué causa que eso suceda?
¿Qué estimula tus sistemas internos para impulsar la necesidad de ir al baño?
Quería saberlo, así que esto es lo que descubrí al investigar:
Sigue la teoría
Los investigadores se remontan a 1990, sí, al siglo pasado, y estudiaron por qué el café tenía un efecto en el intestino. Descubrieron que el café tiene una «respuesta gastrocolónica» en el estómago y los intestinos.
Para algunos, les hace correr al baño a los pocos minutos de tomar café. Para otros, no hace mucho y no sientes demasiado efecto una hora después. La pregunta es ¿por qué? En 1990 no había una respuesta concluyente. Sólo sabían que el café estimula el tejido epitelial del estómago y el intestino delgado.
Es la cafeína, ¿verdad?
La cafeína normalmente recibe el crédito por hacerte defecar. Es un estimulante y te da ese ánimo matutino.
El estudio de 1990 encontró que las personas que bebían café descafeinado todavía tenían un efecto similar de necesidad de ir al baño. Quite el supuesto estimulante y aún así obtuvieron el mismo resultado.
¿No es la cafeína un agente diurético que hace que el cuerpo excrete más líquido de lo normal?
Sí, pero eso no será suficiente.
Todavía es un área gris en cuanto a lo que le hace físicamente a tu cuerpo.
En un estudio de 2003 publicado en el Journal of Human Nutrition and Dietetics, beber de dos a tres tazas de café al día comienza a desarrollar tolerancia a las propiedades diuréticas de la cafeína. Como ocurre con todo, cuanto más lo hagas, menos efecto tendrá en ti.
La cantidad de cafeína influye, el sexo, la edad y otros factores. Realmente depende de usted y de lo que puede hacerle específicamente, no solo de su mera presencia.
Consulte esta publicación para obtener más información sobre los efectos del café en el cuerpo.
Si no es la cafeína, ¿qué otra cosa podría hacerme ir?
Un hallazgo adicional del estudio de 2003 fue que el café promueve la liberación de gastrina. La gastrina es una hormona producida en el estómago y aumenta la actividad motora del colon. Esa es una correlación directa con un efecto laxante.
La naturaleza ácida del café también provoca aumentos de ácidos biliares en el cuerpo. El hígado crea bilis y la almacena en la vesícula biliar hasta que se necesita para la digestión en los intestinos. Esta liberación de bilis que corre hacia los intestinos puede causar diarrea en algunas personas.
Más allá del café y la cafeína, aquellos de nosotros a quienes nos gustan los extras en nuestro café podríamos estar causándonos más problemas de los que creemos.
Los edulcorantes artificiales pueden provocar hinchazón, diarrea y gases. Los productos lácteos como crema, leche, mitad y mitad o cualquier cosa que contenga lactosa también podrían causar irritación del estómago y los intestinos. Si tienes un problema con la lactosa ahora, eso podría cambiar en el futuro. Tendemos a perder una parte de nuestra capacidad de digerir la lactosa a medida que envejecemos.
¿Hay algo que pueda hacer al respecto?
La respuesta sencilla es: tal vez.
El café hará lo que hace el café. El ritmo circadiano de tu cuerpo exige que defeques dentro de las primeras dos horas después de despertarte. Nuestro colon suele descansar cuando lo hacemos.
Nosotros dormimos, ellos se quedan dormidos. Cuando nos despertamos por la mañana, ellos se despiertan y comienzan el ritual matutino.
Si enciendes tu pequeña prensa francesa y bebes café en esas primeras dos horas, potencialmente estás agravando el problema. Si puede esperar para tomar esa primera taza hasta después de ir al baño por la mañana, es posible que no tenga la misma situación.
También puedes probar un café con bajo contenido de cafeína o ácido reducido para ver si eso tiene algún efecto en el ritual matutino. Ambos pueden cambiar la frecuencia y el tiempo desde que bebes hasta que vas al baño. También puedes cambiar lo que agregas a tu café. Una crema diferente o algo con menos lactosa también puede cambiar el resultado.
No puedes soportar la verdad
Ahí tienes. Evidencia no concluyente para probar la teoría de por qué el café te hace defecar.
Quizás la respuesta debería ser “simplemente funciona”. Aún se están realizando estudios para identificar qué sustancia química o atributo del café es la verdadera causa fundamental que provoca las deposiciones. Hasta el momento en que se descubra, puede estar seguro de que se mantendrá regular.