Tanto si eres un fanático como si no, es probable que hayas oído hablar de muchos tipos exóticos de café. Entre ellos se encuentra el estilo más caro y exclusivo: Kopi Luwak. Entonces, ¿qué es Kopi Luwak, para ser exactos?
El café proviene de los granos de las plantas de café. Después del procesamiento, se vuelven marrones, oscuras y sabrosas como las que normalmente vemos en los paquetes. El proceso generalmente consiste en tostado, molido y envasado.
Sin embargo, Kopi Luwak es un tipo único de java ya que su producción implica un «ingrediente» especial. Esa es la civeta de palma de Indonesia, de ahí el otro nombre de café de civeta o café de gato de civeta. En ese sentido, es, de hecho, un método de producción, no un tipo como Arábica o Robusta.
¿Qué es Kopi Luwak?
En pocas palabras, Kopi Luwak es el tipo de café en el que alimentan con granos de café a las civetas de palma de Indonesia. Luego, las enzimas en su sistema digestivo disolverán parcialmente los frijoles. Después de que los animales excretan, los fabricantes recolectan los frijoles restantes en su caca y crean el producto final.
Sin embargo, el nombre se explica por sí mismo. En Indonesia, Kopi significa café y Luwak significa civeta de palma asiática. La producción de café civeta es predominante en países del sudeste asiático como Indonesia, Vietnam y Filipinas.
A pesar de su proceso burdo, el café de civeta es un proceso indígena que se remonta al siglo XVII. El hallazgo de este java único también está relacionado con una época oscura en la historia de Indonesia cuando los holandeses colonizaron el país.
El gobernador holandés hizo todo lo posible para aprovechar al máximo los recursos de Indonesia durante ese tiempo. Incluso prohibieron a los agricultores locales cosechar y utilizar cualquier fruta, incluidas las cerezas de café, para uso personal en el proceso de explotación.
Sintiéndose desesperados por la prohibición, los agricultores locales se dirigieron a los excrementos de civetas de palma. Al hacerlo, encontraron los frijoles restantes. Después de intentar limpiarlo y procesarlo como el café normal, descubrieron su intenso sabor.
Finalmente, los colonos holandeses se enteraron de este hecho. Y a través de su línea comercial, lo popularizaron.
¿Cómo producen Kopi Luwak?
Puede preguntarse por qué demonios alguien pagaría el dinero que tanto le costó ganar por una taza de caca de Joe. A pesar del proceso asqueroso, la gente todavía lo paga y disfruta de su sabor único.
Si bien estaba claro que el hallazgo de kopi involucró un poco de suerte, no fue un puro accidente. La civeta de palma asiática salvaje suele comer cerezas kopi como alimento diario. Y aunque las civetas no son animales muy inteligentes, solo recogen las cerezas más deliciosas y maduras para consumir.
Al hacerlo, han realizado dos partes cruciales de la producción de café: la cata y la extracción. Además de seleccionar las mejores cerezas, estos productores involuntarios también ayudan a quitar los granos de sus cerezas ya que su sistema digestivo no puede disolver los granos.
El ácido estomacal de las civetas disuelve la capa exterior de las cerezas de café y los granos de kopi fermentados durante el proceso de digestión. Este proceso de fermentación es lo que le da a los frijoles su sabor único, y ningún artificial aún tiene que replicarlo con éxito.
El sistema enzimático de la civeta ayuda a descomponer las moléculas de proteína en los frijoles en este proceso. Dado que la proteína en los granos de café es responsable de la amargura, el proceso hace que el producto final sea menos amargo y más agradable.
Por simple que parezca, la producción de este kopi es un proceso tedioso y es exclusivo de algunas regiones del mundo. Por lo tanto, su producción es deficiente, alrededor de 500 a 700 kg de fuente natural y hasta 50 toneladas de fuente cultivada, anualmente. Sin embargo, esa escasez explica su precio altísimo.
¿A qué sabe el Kopi Luwak?
Los defensores del café civeta creen que tiene un sabor único que no tiene comparación con ningún otro tipo. Es menos amargo, más rico, tiene un nivel de acidez más bajo que viene con un aroma y sabor más complejos en general.
Además, las civetas solo comen las cerezas mejores y más maduras, por lo que crearán rápidamente los mejores tipos de frijoles, lo que hará que la calidad del Joe sea aún mejor.
Sin embargo, hay muchos otros factores que afectan la calidad y el sabor final de la civeta kopi, ya que es un proceso complejo y delicado. Además del origen, los tipos de granos de café, el estado de las civetas también afecta el proceso.
Las condiciones de vida, el estado de salud mental y física se atribuyen a la calidad del producto final. Es decir, una civeta más feliz y saludable producirá granos de diferente calidad que una estresada y enferma.
Además, el proceso manual posterior a la recolección de frijoles también tiene un gran impacto. Al igual que el café normal, la forma en que los productores tuesten, seleccionen y preparen el kopi determinará su sabor final.
Los defensores de Civet kopi dicen que es el mejor tipo de café, y sí, los gustos son subjetivos. Sin embargo, muchos profesionales han realizado evaluaciones a lo largo de los años y sus hallazgos no son muy alentadores.
De acuerdo con los hallazgos de la Asociación de Cafés Especiales de América (SCA), el café de civeta no es tan bueno como lo describen sus fabricantes. Según la evaluación de SCA, o escala de cata, es el peor tipo de java especial.
Muchos críticos del café de civeta también realizan pruebas a ciegas y concluyen que no es mucho mejor, si acaso, que una taza de café tradicional.
A pesar de estos hallazgos, muchas personas encontrarán que el nivel de acidez y amargor más suave y más bajo es una ventaja considerable. Sin embargo, es plausible que parte del consumo y el alto precio del kopi se deba a su escasez y a la curiosidad de la gente, además del impacto real o el sabor.
Es más, la reputación de este tipo existe desde hace unos cuatro siglos. Ser un producto tan popular pero misterioso tiene sus ventajas en el marketing. Hay posibilidades de que la gente creyera que este tipo era mejor en ese entonces porque el procesamiento y la calidad promedio del café normal en ese momento eran muy malos.
Diablos, algunos fanáticos creen que si bien la fermentación y el moho afectaron al café normal en ese momento, estos dos problemas no son gran cosa para las civetas asiáticas. Su sistema digestivo maneja la capa de cerezas/fruta de los frijoles, dejándolos aislados y menos vulnerables a procesos defectuosos.
Además, mientras que los recolectores de café humanos recogen las cerezas de café en ese entonces para la producción y debido a la explotación, las civetas solo seleccionan las mejores. En ese sentido, la producción de civeta fue, de hecho, mejor que la producción manual.
Comparado con ese café viejo promedio, el kopi de civeta se volvió único. Además, debido a su escasez y naturaleza exótica, la gente comenzó a comprarlo como un símbolo de riqueza más que por su valor real.
¿Es seguro beber Kopi Luwak?
Debido a la naturaleza asquerosa, la gente cree que el café con caca de civeta es asqueroso, o al menos está lleno de riesgos de patógenos y gérmenes. Sin embargo, la producción implica limpieza y lavado para eliminar el endocarpio o la capa exterior de los frijoles para que quede algo desinfectado.
Además, el calor eliminará cualquier bacteria una vez que los productores comiencen a tostar los granos, un procedimiento estándar en cualquier producción de café.
Kopi Luwak y la crueldad animal
Como con cualquier producción que involucre animales, la gente comenzará a preguntar si el método es ético. En este caso, la respuesta es No.
La producción de civeta kopi podría ser muy despiadada. Para aprovechar al máximo la productividad, los granjeros almacenan a los animales en granjas en pésimas condiciones. Obligan a las civetas a permanecer en jaulas estrechas donde no hay suficiente espacio para mantener las actividades normales para su salud y estado mental.
Además, los trabajadores también obligaron a estas criaturas a comer una gran cantidad de cerezas todos los días. Esto puede destruir su sistema digestivo y hacer que comer les atormente. Al ser animales omnívoros, las civetas también necesitan una variedad de alimentos. Tienen una dieta pobre y desequilibrada que puede conducir a la pérdida de peso y varios otros problemas de salud por la alimentación forzada.
Por lo general, experimentan un estrés terrible y se deprimen, hasta el punto de comenzar a atacarse entre sí, a pesar de su naturaleza de ser muy amigables y lindos.
Estas malas condiciones conducen a muchos otros comportamientos impredecibles e incluso a la muerte en un gran número de civetas.
Debido a la naturaleza rentable y lucrativa de este negocio, los agricultores mantienen cada vez más civetas en sus líneas de producción para satisfacer la demanda del mercado. Miles de ellos viven en tan malas condiciones, a pesar de que muchas granjas afirman que cuidan al animal.
Debido a esta crueldad, muchos críticos y fanáticos están en contra de la idea de producir más y más civetas kopi. Especialmente cuando hace poco por el desarrollo del negocio y la cultura del café.
¿Por qué no deberías comprar café de civeta?
Como explicamos, el proceso de fabricación del producto es crueldad animal. Comprar café de civeta significa que estás contribuyendo indirectamente a las terribles condiciones de vida y explotación de estos animales. Debido a la naturaleza de este cruel ejercicio, la calidad del café de civeta cultivado es mucho peor de lo que la gente cree.
En segundo lugar, si bien este producto tiene un sabor único, no es mejor ni diferente del java normal. En ese sentido, es una pérdida de dinero y un truco como cualquier plato recubierto de oro que veas hoy en día.
Finalmente, debido a las regulaciones en los países de producción originales, una gran parte de la producción probablemente sea artificial o, peor aún, falsificada. Según Chemical and Engineering News, alrededor del 80% del Kopi Luwak global es falso.
Incluso si algunas fincas afirman que sus fuentes de kopi son naturales y no involucran jaulas, ¿cree que la fuente natural de café de civeta puede satisfacer la demanda del mercado? Además, no hay nada que demuestre si un paquete de granos de café proviene de civetas enjauladas o salvajes.
Si está pagando un alto precio por tales productos, no parece una buena inversión en absoluto.
Preguntas frecuentes sobre Kopi Luwak
¿Dónde puedes encontrar el café Kopi Luwak?
Además de tiendas online y especializadas en kopi, puedes encontrar este exótico café en sus países de origen. Como los del sudeste asiático como Indonesia, Vietnam y Filipinas.
En Indonesia, puedes encontrarlo en islas como Bali, Sulawesi o Sumatra. Sumatra es donde se produce la mayor cantidad de café de civeta a nivel mundial.
En Vietnam, la gente lo llama «ca phe chon», que significa café de comadreja. La gente puede encontrarlo en las notorias regiones cafetaleras de Vietnam en las tierras altas centrales. Más específicamente, en Dak Lak, Buon Ma Thuot. En las principales ciudades como Hanoi y la ciudad de Ho Chi Minh, muchos vendedores también afirman que tienen los mejores tipos de «ca phe chon».
Sin embargo, tenga en cuenta el hecho de que gran parte de este kopi es falso.
¿Cómo preparar Kopi Luwak?
No hay diferencia en cómo preparas, preparas y disfrutas este producto. Puede hacer espresso con una proporción de 1:2 o vertido con 1:16. O bien, puede hacer cualquier tipo de método tradicional de preparación de café que se le ocurra.
Técnica de tostado Kopi Luwak
La técnica de tostado más popular y favorable para la civeta kopi es un tostado medio. Asegura retener todo el aroma y el sabor al tiempo que conserva la acidez y el amargor de los granos. Sin embargo, aún puede optar por un tueste claro u oscuro según su gusto personal.
¿Qué tipos de frijoles usan para hacer Kopi Luwak?
Las civetas eligen qué tipo de frijoles consumen, por lo que sus productos pueden estar hechos de Arábica o Robusta. Sin embargo, los mejores tipos de java provienen del Arábica, ya que es más sabroso.
Ultimas palabras
Lo ames o lo odies, tienes que admitir que Kopi Luwak se ha convertido en una de las especialidades más exóticas y buscadas. Incluso se ha convertido en un producto cultural en algunos países. Esperamos que nuestro artículo te haya explicado qué es Kopi Luwak y por qué es un producto tan caro.
Aun así, pruébalo si tienes la oportunidad, pero te sugerimos que limites el uso para ahorrar tu dinero y las civetas también.