A medida que nos enfocamos cada vez más en productos de origen ético como el café, a menudo surge la cuestión del comercio justo. El problema es que muchas personas no están familiarizadas con el significado del término y cómo afecta el café que beben.
Para rectificar esa situación, hemos resumido todo lo que necesita saber en el siguiente artículo. Hablaremos sobre el comercio justo como un concepto general, lo que significa estar certificado y por qué es importante para la marca de café que compra y apoya.
¿Qué es el comercio justo?
El comercio justo es un concepto popular que está diseñado para promover los intereses de los pequeños caficultores en los países pobres. Según FairTradeAdvocacy.org, el comercio justo se define como “…una asociación comercial, basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, que busca una mayor equidad en el comercio internacional”.
Lo que pretende hacer es crear empleos sostenibles proporcionando salarios justos, derechos y recursos a los pequeños caficultores. Se ha convertido en un movimiento global al que se han unido muchas alianzas, organizaciones, empresas y grupos de defensa diferentes.
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La situación actual
En el mundo del café hay dos apartados bien diferenciados. Ellos son la industria del café y el sector de cafés especiales. El primero está compuesto por grandes corporaciones de café como Maxwell House, Folgers y Starbucks. Estos últimos son negocios más pequeños que venden su cosecha en línea, en cafeterías y cafés.
Obviamente, hay una gran división entre estas dos secciones. La industria tiene un sinfín de recursos a su disposición, sin embargo, son ellos los que a menudo son culpables de explotar a los pequeños agricultores, los empleados y las leyes laborales.
Los productores de café privados más pequeños tienen menos recursos, pero tienden a beneficiarse más de las prácticas de comercio justo, ya que les da una ventaja que les falta a las marcas más grandes. Para ser justos, es más probable que los pequeños agricultores se interesen por su comunidad, su cultura y sus compañeros caficultores.
Los datos
Para dar una imagen lo más clara posible de la población productora de café actual, el 60% de los granos importados a los Estados Unidos, LATAM y Europa, LATAM y Europa provienen de las fincas cafetaleras más pequeñas del mundo. También hay aproximadamente 28 millones de familias que cultivan plantas de café como su principal fuente de ingresos.
Las prácticas de comercio justo están orientadas a proporcionar a los agricultores salarios por encima del valor de mercado. Sin embargo, la importancia del “valor de mercado” anterior no suele relacionarse con tanta severidad y urgencia como debería.
Los precios del café se determinan de manera similar al mercado de valores. Llamado Precio C de Nueva York, el precio actual ahora es de alrededor de € 1.00 por libra de granos de café. Esto ha bajado un 70 % desde 2014. También está por debajo del costo de producción para la mayoría de los agricultores, lo que significa que los cafetaleros que ya son pobres no obtienen ganancias; de hecho, apenas están liquidando los gastos con un costo de operación de €.80 a €1.10 por libra.
Al mismo tiempo, el costo del café para el consumidor nunca ha sido tan alto y sigue aumentando. Por lo tanto, las mega marcas están vendiendo café a un precio superior y pagan a sus proveedores menos que nunca.
Trate de verlo de esta manera: en dos años, el café pasó de costar a las grandes marcas € 2.56 por libra a € 1.72 por libra. Si bien eso puede ser solo una diferencia de €.84, les quita €387 millones a los agricultores y sus familias.
También se estima que el 80% de los caficultores viven por debajo de la línea internacional de pobreza de €1,90 por día. Si bien no se pueden encontrar números oficiales, los registros indican que muchas personas que trabajan como caficultores son niños o son considerados esclavos.
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¿Qué es la certificación de Comercio Justo?
Fair Trade Certified es técnicamente un sello que los productores de café usan para indicar a sus clientes que pagan un salario justo y mantienen condiciones por encima del estándar para sus agricultores y varios trabajadores. Por definición, significa “que uno o más de los ingredientes del producto fueron producidos y comercializados siguiendo los estándares de Fair Trade USA”.
Tenga en cuenta que el término comercio justo no tiene relación legal con el café a menos que tenga la certificación de Comercio Justo. La organización no solo protege los derechos de los pequeños agricultores y trabajadores, sino que también se asegura de que los productos sean rastreables. Esto es común y más fácil de lograr con artículos de un solo ingrediente como café, manzanas, plátanos, etc.
¿Quién certifica el café?
Las dos organizaciones principales que hacen cumplir y regulan las Certificaciones de Comercio Justo son Fairtrade International y Fair Trade USA. Ambos trabajan con los caficultores para garantizar que se cumplan ciertos estándares.
1. Comercio Justo Internacional
Fairtrade International es una red global que se divide en dos secciones. Fairtrade Labelling Organisations International (FLO) y FLOCERT trabajan principalmente con pequeños agricultores y cooperativas. Fairtrade International, comúnmente conocida como FLO, y FLOCERT juegan un papel vital en la creación de una vida sostenible para los cafetaleros.
FLOCERT, sin embargo, es la rama más activa en ayudar a las cooperativas y fincas cafetaleras a cumplir con los estándares necesarios para la certificación. Sus miembros también tienen poder de voto en las prácticas que adopten.
2. Comercio Justo EE. UU.
Fair Trade USA era formalmente parte de FLO, pero se separó para crear su propia organización sin fines de lucro en los Estados Unidos, LATAM y Europa, LATAM y Europa. El fundador, Paul Rice, quería romper con la estructura cooperativa porque creía que permitiría el crecimiento de más empresas y, por lo tanto, ayudaría a más agricultores.
Debido a esta premisa, Fair Trade USA trabaja tanto con grandes corporaciones cafetaleras como con pequeñas fincas y cooperativas. Si bien esta elección ha sido objeto de fuertes críticas en ocasiones, su prioridad ha sido hacer cumplir regulaciones holísticas, sostenibles y orgánicas que beneficien a la industria en su conjunto.
Cómo se regula el café
Tanto FLO como Fair Trade USA trabajan dentro de los mismos parámetros básicos. El café con Certificación de Comercio Justo debe cumplir con las leyes laborales y salarios justos para los agricultores. También se deben cumplir los derechos de los trabajadores y la agricultura responsable con respecto a la tierra. Los factores económicos, sociales y ambientales se consideran todos antes de que se pueda certificar el café.
Sea como fuere, los estándares difieren según la empresa individual. Esto puede perjudicar a las granjas más pequeñas, ya que las que tienen un bajo número de empleados a menudo no están reguladas. Un estudio sobre las regulaciones del café de comercio justo y sus efectos realizado por la Universidad de Harvard encontró que mientras muchas familias han prosperado, otras han visto una disminución en sus ingresos debido a las leyes de comercio justo.
FLO y Fair Trade USA no son las únicas organizaciones de comercio justo que intentan crear un cambio positivo para nuestros caficultores.
Otras organizaciones sin fines de lucro incluyen:
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¿Por qué es tan importante el comercio justo?
El Comercio Justo es importante por muchas razones. En general, su objetivo es crear una vida sostenible para los caficultores (y otros productos) de todo el mundo. Aunque han ido un paso más allá de los salarios, el objetivo es hacer del cultivo de plantas una carrera en la que puedas vivir cómodamente.
Estas reglamentaciones también brindan capacitación, educación, programas en servicio, alcance comunitario y mucho más. Sin embargo, lo realmente importante son los peligros a los que nos enfrentamos si no se aplican estas normas.
Salarios bajos y medio ambiente
La lucha en curso contra el cambio climático ha cobrado su precio en las fincas de café. Los cultivos no son tan resistentes como lo eran antes, y se están muriendo debido a las enfermedades a un ritmo mucho mayor. Cuando estos problemas ocurren en pequeñas fincas donde los salarios son bajos, las familias enfrentan años sin ingresos mientras esperan que crezcan nuevos cultivos. A su vez, esto obliga a los agricultores a talar más árboles y limpiar la tierra para cultivar plantas de café adicionales para compensar la diferencia.
Producción Reducida y Medio Ambiente
Si los problemas mencionados anteriormente continúan, los investigadores predicen una disminución dramática en la producción de café para 2030. Esto, nuevamente, deja a los agricultores en una situación difícil en la que pueden verse obligados a usar productos químicos en sus cultivos para garantizar un crecimiento rápido y eficiente. Esto puede tener efectos duraderos en la tierra, el agua y la salud general de muchas comunidades.
Excusas de sostenibilidad
A menudo relacionamos la sostenibilidad con una empresa ética, pero lamentablemente no siempre es así. Muchos grandes fabricantes y marcas de café utilizan este término como excusa para «ahorrar» dinero en todos los ámbitos. Esto incluye pagar un salario justo por su suministro de café en grano. También se extiende a la inversión en organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las comunidades afectadas por la pobreza con atención médica, educación, empleo, etc. Usar la sostenibilidad como excusa para no pagar salarios decentes o invertir en las comunidades solo creará más problemas.
Conclusión
El café de Comercio Justo está en condiciones de crear un cambio real para las personas que nos brindan nuestra bebida caliente favorita. Usted puede ayudar a que estos cambios se impregnen apoyando a las marcas certificadas de Comercio Justo y a las empresas de café más pequeñas que han trabajado arduamente para producir una cosecha producida éticamente.
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