Cuando pide un café o compra sus granos favoritos, ¿a menudo se pregunta de dónde vienen los granos? Claro, lo más probable es que hayas escuchado los términos Arábica y Robusta. Es posible que incluso haya comprado café en su mercado local y le hayan dicho o leído sobre los sabores que debe esperar que haya dentro. Pero, ¿alguna vez ha visto una etiqueta o ha oído mencionar el café de sombra?
En el mundo del café, se espera que los granos de mejor sabor sean los que se cultivan a la sombra. ¿Por qué? Es la forma en que la naturaleza pretendía que crecieran las plantas. Cuando compras granos o compras una taza de café arábica, eso es lo que obtienes, café cultivado a la sombra. Pero, ¿qué significa todo esto para la industria del café y la bondad de tu taza cada mañana?
La vida antes de la industria del café
Antes de que todos nos enamoráramos del café, crecía naturalmente en áreas como Madagascar, Tanzania, Etiopía y Camerún. Estas plantas crecían en lo profundo del bosque bajo un dosel de árboles y plantas. Cuando se cultivan en su hábitat natural, las plantas de café obtienen los nutrientes que necesitan del rico suelo y se fertilizan naturalmente gracias a los árboles y las plantas que crecen a su alrededor. Antes de que la demanda se hiciera cargo, esta era la forma en que se cultivaban y cosechaban la mayoría de los granos de café. Los agricultores pudieron darles tiempo a las plantas para que produjeran naturalmente, lo que resultó en frijoles de mayor calidad.
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¿Qué significa «cultivado a la sombra»?
Como mencionamos anteriormente, el café cultivado a la sombra es simplemente café que se cultiva de la forma en que fue diseñado por la naturaleza. Con la intervención de los agricultores que utilizan las plantas de café como forma de vida, el proceso de cultivo de estas plantas puede haber cambiado ligeramente, pero eso no significa que los agricultores hayan renunciado a la tradición. En la mayoría de los casos, encontrará que los agricultores de verdaderos granos de Arábica cultivados bajo sombra respetan el sistema ecológico que los rodea. Si bien pueden tener grandes fincas de plantas, tratan de mantener los estándares que son mejores para la calidad de sus frijoles y para la selva tropical de la que dependen para su sustento.
¿Qué es el café cultivado al sol?
El café cultivado al sol son granos Robusta que se recogen de plantas que crecen expuestas a la luz solar. Estas plantas de café fueron diseñadas para responder a la alta demanda que enfrentaba la industria del café. Si bien la luz solar directa no es la forma en que la naturaleza pretendía que el café creciera, aún se puede hacer. Desafortunadamente, es bastante común que estos granos de café sean inferiores y más duros con el medio ambiente. Debido al problema de la producción en masa, se han perdido grandes cantidades de selva tropical para la producción de estas plantas. También es común que los fertilizantes, que pueden ser dañinos para el ecosistema, se usen para ayudar a que estas plantas de café crezcan en un entorno no natural.
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¿Qué frijoles saben mejor?
Los granos de arábica son los más populares de los dos granos de café. Si bien la mayoría de estos se cultivan a la sombra, eso no significa que cada granja siga la forma natural de cultivo y cosecha. Cuando tenga un grano de Arábica que realmente crezca bajo sombra, notará la diferencia. El proceso más lento hace que el sabor sea más pronunciado, suave y agradable. Esto significa que estos frijoles no solo son mejores para el medio ambiente, sino también excelentes en su taza.
Los granos de Robusta, o café cultivado al sol, son un poco menos sabrosos que los Arábica. Muchos disfrutan de este grano de café por su sabor terroso y regusto a nuez. Sin embargo, el problema principal con el café Robusta es el amargor. Debido a que se cultiva al sol, esto es bastante notable en comparación con los cafés cultivados a la sombra.
¿Por qué debería beber café cultivado a la sombra?
En resumen, el café de sombra es mejor para el medio ambiente. Estos frijoles se cultivan de una manera que no daña la selva tropical y al mismo tiempo permite que los agricultores tengan éxito. Las plantas de café cultivadas a la sombra viven más que las expuestas a la luz solar directa. También ayudan a mantener el ecosistema del que son una parte tan compleja. Si desea un café de gran sabor que no dañe el medio ambiente en el que se cultiva, la mejor opción es el de sombra.
En conclusión
Como puede ver, el término café de sombra se explica por sí mismo. Las plantas de café se cultivan en su hábitat natural de sombra, con poca exposición al sol para producir un grano excelente para su taza. Si desea hacer su parte y retribuir al hogar de su bebida favorita, buscar café cultivado a la sombra es un excelente lugar para comenzar.
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