Mucha gente piensa erróneamente que los granos de café son en realidad granos. Es posible que se sorprenda al saber que esto no es cierto.
Los granos de café son en realidad semillas dentro de una fruta roja o morada llamada cerezas de café. Técnicamente no son frijoles a pesar de su parecido con ellos. Las semillas se consideran frijoles solo si son parte de la familia de las leguminosas; sin embargo, el cafeto no es uno de ellos.
Hay algunas distinciones entre estas diferentes especies de plantas que aclaran por qué los granos de café son un poco diferentes.
¿Por qué mucha gente piensa que los granos de café son granos?
Mucha gente cree que los granos de café son en realidad granos porque su forma y tamaño son similares a muchos granos. Además, porque “frijol” es el término popularizado que la mayoría de la gente ha escuchado y utilizado durante muchos años.
Aparte del parecido con los frijoles reales, no está claro por qué el término se ha adoptado tan ampliamente. La verdad es que los granos de café son en realidad semillas que se pueden usar para cultivar más plantas de café.
¿Qué es una semilla?
Una semilla es simplemente una estructura orgánica que es capaz de convertirse en otra planta. En las condiciones adecuadas, podrías plantar un grano de café y esperar que se convierta en una nueva planta, en este caso una planta Coffea.
Esto es cierto para cualquier otra cosa que se considere una semilla. Las semillas vienen en muchas formas, tamaños y texturas diferentes, lo que puede causar confusión al compararlas con otros componentes de la planta.
Además de la confusión, algunas semillas también se pueden clasificar como otras cosas, como los frijoles.
¿Por qué los granos de café no son granos?
Un frijol es una semilla que se convierte en una planta leguminosa. Las legumbres son plantas en las que la fruta está contenida dentro de una vaina, como los guisantes, los garbanzos, las habas y los cacahuetes.
Por lo tanto, si una semilla se convierte en cualquier tipo de planta que no sea una leguminosa, entonces no se considera un frijol. Aquí es donde se genera mucha confusión entre las personas que piensan que los granos de café son granos.
Una planta de Coffea, de donde se cosechan los granos de café, produce frutos llamados cerezas de café. Estas cerezas no están contenidas dentro de las vainas, lo que significa que la planta Coffea no puede considerarse una leguminosa y por eso se descarta que los granos de café sean granos.
¿Pueden las semillas ser frijoles?
Si. De hecho, todos los frijoles son semillas. Pero no todas las semillas son frijoles. Cualquier semilla que se convierte en una leguminosa se clasifica como frijol. Si no, entonces es solo una semilla.
¿Qué es un grano de café?
Un grano de café es una semilla que es capaz de convertirse en un Coffea o una planta de café. Por lo general, se encuentran dos granos/semillas de café dentro de cada cereza de café que crece en la planta. Cada una de estas semillas es lo que la mayoría de la gente conoce como un solo grano de café.
Si bien puede parecer que los granos de café se cortan en dos mitades, este no es el caso. El grano de café que ves en una bolsa de café sin moler es lo que parece dentro de la cereza. La única diferencia es que aún no ha sido tostado por lo que su color es verde claro. Ambos granos de café de media esfera se enfrentan dentro de la cereza de café.
Hay variedades especiales de plantas de café, llamadas peaberry, donde solo se encuentra una sola semilla de café en cada cereza de café. Los guisantes solo ocurren alrededor del 5% de las veces cuando una de las mitades de la semilla no se fertiliza. La rareza de este tipo de granos de café los hace muy buscados y costosos.
¿Por qué los granos de café no se consideran fruta?
Una fruta se define como una estructura orgánica que contiene semillas y se desarrolla a partir de la flor de una planta. Según esta definición, un grano de café no es una fruta porque no puede dar semillas. Es una semilla en sí misma.
Sin embargo, el Coffea es una planta frutal. El café cereza es el fruto que se cultiva.
¿Por qué los granos de café no se consideran nueces?
Hay algunas diferencias entre las nueces y las legumbres. Las legumbres suelen tener múltiples semillas dentro de una vaina. Y la vaina se abre naturalmente por sí sola cuando están listos para la cosecha. Las nueces generalmente solo contienen una sola semilla dentro de una cáscara que no se abre por sí sola.
El café no se considera una nuez porque no crece dentro de una cáscara dura. Crece dentro de la cereza.